Abetos, guirnaldas con purpurina, pero también cenar en el Kentucky Fried Chicken. ¿Qué tienen en común todos estos términos? Una época: la Navidad. Las fiestas ya han llegado, y cada lugar del mundo tiene sus propias tradiciones para festejar estas fechas. Hemos recopilado algunas costumbres locales que sorprenden hasta a los más viajados.

En primer lugar, los duendes que ayudan a Papá Noel a repartir los regalos no visitan todos los países. En Francia, el ayudante que se lleva San Nicolás se llama Père Fouettard, un hombre de barba amplia y ropa oscura cuya labor es decidir si los niños se han comportado adecuadamente durante ese año. Si Père piensa que un niño francés se ha portado mal, tiene licencia para darle un azote como castigo.

En los Países Bajos, el ayudante también cambia. Aquí el que va a las casas es un paje negro llamado Zwert Piet, que dedica la noche de navidad a lanzar galletas a los niños. Sin embargo en Euskadi, una región al norte de España, Papá Noel es ayudado por el Olentzero, un carbonero vasco vestido con el traje típico de la región.

Pero en algunas regiones también existen los antagonistas de Santa Claus. En la mitología de los países alpinos se habla de Krampus, un terrorífico personaje con cuernos y una lengua bífida y larga que castiga a los niños que se han portado mal y puede incluso llevárselos.

Comidas típicas

En cuanto a las comidas típicas navideñas, también encontramos diferencias. En Reino Unido y en Irlanda se estila comer el Christmas Pudding. En su elaboración participa toda la familia, y se esconden pequeños detalles que luego se buscan dentro del pastel. Se sirve con ron o brandy. En España, se hacen largas y copiosas comidas de Navidad, que incluyen marisco, embutidos, pescado y carne. De postre se toman dulces típicos como mazapanes, polvorones y turrones.

Si cruzamos el Estrecho y nos metemos en el continente africano, en países como en Ghana y Congo comen arroz con patatas y la tradicional sopa de Okra, una planta parecida al pimentón y de sabor similar a las alcachofas.

En América del Sur, especialmente en Colombia, se comen tamales en la época navideña, que son cortezas de maíz rellenas de cerdo.

Pero quizá lo más llamativo sea en Japón, donde desde hace 40 años la tradición es comer por Navidad en el Kentucky Fried Chicken. Esto sucede desde que se realizó una campaña de marketing en Navidades donde instaban a los japoneses a comprar pollo en esas fechas. El efecto fue tal que la tradición continúa, y los días de navidad los KFC están llenos de gente que ha reservado su pollo de navidad.