Cuando parecía que todas las novelas juveniles seguían la misma tendencia y vampiros y diversos monstruos inundaban las estanterías, surge una nueva novela que dista mucho de la literatura a la que los jóvenes se han acostumbrado últimamente.

Un cuento oscuro de la estadounidense Naomi Novik (30 de abril de 1973) llegó a las estanterías españolas en 2016 y poco a poco se ha ido haciendo un hueco entre las novelas más leídas del año. Novik es conocida en España por su saga Temerario cuya primera entrega, El dragón de su majestad, ganó en 2007 el Compton Crook Award por primera mejor novela en ciencia ficción.

Un cuento oscuro (Uprooted en la versión original) narra la aventura de la joven Agnieska, una chica que tiene un extraño don que consiste en romper, romper, manchar o perder cualquier cosa que lleve puesta en cuestión de segundos, vive en el valle con su familia y es feliz con su salvaje existencia porque la joven sabe que ella no será la elegida. Cada diez años El Dragón, un mago poderoso y solitario que gobierna el Valle se lleva a una joven a su torre para vivir con él, pero nuestra protagonista convencida de que la elegida será su amiga Kasia se lleva una desagradable sorpresa cuando es ella la escogida para convivir con el temible Dragón. Con él aprenderá magia y a luchar contra la corrupción que habita en el terrible bosque del valle para que esta no se extienda.

Esta novela, al contrario de muchas otras de este género, no forma parte de ninguna saga literario y todos los personajes son totalmente nuevos, no pertenecen a ninguna otra novela publicada por la autora. Lo que si que hay que destacar es que esta escrita en forma de cuento al estilo de los hermanos Grimm e incluso incluye elementos de la mitología eslava aunque con un tinte mucho más siniestro.

El estilo de Novik recuerda un poco al de Patrick Rothfuss (El nombre del viento, El temor de un hombre sabio) y Robin Hobb, sin embargo lo interesante de esta novela es su protagonista que está lejos del arquetipo clásico de este tipo de literatura.

Agnieska es una joven que se ve envuelta en la lucha contra el mal sin quererlo y sin embargo apenas cuenta con apoyos. El mal contra el que hay, a pesar de ser un contrincante formidable, apenas está definido. La corrupción del bosque inunda muchos rincones del valle pero nadie sabe exactamente a qué se debe y cual es su origen, lo que hace que la batalla sea aun más complicada y angustiosa para la protagonista y para El Dragón.

Los magos y brujas que presenta Novik ambicionan el poder del Dragón y la fortaleza que esgrime Agnieska. La joven cuenta con una familia que la quiere y que sin embargo no entiende el camino en el que se ha embarcado y todo ello plagado de un gran derramamiento de sangre y muchas muertes que hacen que pensemos en los escritos de George R. R. Martin en cuya saga más famosa, Canción de Fuego y Hielo (aun sin concluir), la muerte es una constante.

Un cuento oscuro estuvo nominada para el Premio Hugo a mejor novela, nos trae de nuevo un nuevo tipo de historia que se aleja de la fantasía que venía inundando las estanterías en los últimos años y tal vez abra un nuevo camino en la literatura juvenil en la que desde hace unos años parece que las distopías son la nueva moda. Además, como tantas otras novelas juveniles, la última novela de Naomi Novik tendrá adaptación cinematográfica cuyos derechos están en manos de Warner y la productora Ellen DeGeneres