En el penúltimo fin de semana del año en Copa Davis hemos conocido los equipos que se jugarán la ensaladera en noviembre. Y en ambos casos ha habido sorpresas. Croacia ganó en casa a Francia y Argentina hizo lo propio a domicilio ante Gran Bretaña. La lucha por la ensaladera se celebrará en Croacia, con sede por determinar.

Además de las semifinales del Grupo Mundial, también se han jugado los play-off de permanencia o descenso a Grupos Zonales. Suiza, Brasil, Canadá, Rusia, España, Alemania y Japón jugarán en la élite en 2017. Por su parte Uzbekistán, Brasil, Eslovaquia, Chile, Kazajstán, India, Polonia y Ucrania estarán en Grupos Zonales I la próxima temporada de Copa Davis.

Volviendo a las semifinales del Grupo Mundial, viajamos a Glasgow. Los actuales campeones británicos recibían en Escocia a una Argentina confiando en Del Potro. Gran Bretaña con los hermanos Murray (que perdieron a su abuelo los días previos a la eliminatoria), Kyle Edmund y Daniel Evans se presentaba como favorita. Por jugar en casa, por contar con la segunda raqueta del circuito y uno de los mejores doblistas. Argentina se aferraba a un Juan Martín del Potro en pleno ascenso acompañado de Leo Mayer y Guido Pella.

Probablemente el punto clave de la eliminatoria fue el primero. La reedición de la final olímpica de hace apenas unas semanas. Murray frente a Del Potro. Juan Martín empezó ganando el primer set, Murray remontó dos parciales pero no cerró el partido. Hasta el quinto set se fue el encuentro, que terminó con victoria argentina. Una batalla a pecho descubierto entre dos gladiadores. Guido Pella ganó el segundo partido y dejaba la serie muy favorable a Argentina. El dobles del sábado y el primer individual del domingo igualaron la semifinal de nuevo (algo que se esperaba) y, en el quinto partido, Yaca Mayer se convirtió en el héroe albiceleste llevando a su país a la quinta final de Copa Davis.

De Croacia ha salido el segundo finalista. Los locales con Cilic, Dodig y Coric. Francia sin Monfils ni Tsonga pero con un equipo de garantías: Gasquet, Pouille y la mejor pareja de dobles: Herbert y Mahut. Comenzó golpeando Francia (Gasquet a Coric). Pero entonces apareció el que sería el héroe del fin de semana: Marin Cilic. El viernes, victoria ante Pouille. El sábado, junto con Dodig, la gran sorpresa del fin de semana. La pareja croata derrotó a los nº1 en dobles Herbert/Mahut en cuatro sets.

El domingo, en el partido entre los número uno de cada país, Marin Cilic jugó su tercer partido en tres días superando por la vía rápida a Richard Gasquet. Croacia se aseguraba la final de Copa Davis, luchará por levantar su segunda ensaladera, y además en casa.

Nos vamos ahora a los ocho escenarios de los play-off de ascenso o permanencia en el Grupo Mundial. El guión ha sido más o menos el esperado. Sólo dos series se definieron en el quinto punto y una en el cuarto. El resto, todos por la vía rápida.

Bélgica (4-0 a Brasil), Australia (3-0 a Eslovaquia), Canadá (5-0 a Chile) España (0-5 en India) y Japón (5-0 a Ucrania) no tuvieron problemas y estarán en el Grupo Mundial en 2017.

En Rusia, tras el empate a 1 inicial, tanto el doble del sábado como el primer punto del domingo cayeron del lado ruso. El quinto punto ni se jugó.

Terminamos con las tres series que necesitaron del quinto punto. Suiza visitaba Uzbekistán sin sus tres mejores raquetas (Wawrinka, Federer y Chiudinelli). Empezó perdiendo, remontó el sábado y tuvo que esperar al quinto para que un tenista fuera del TOP-400, Bellier, asegurase el Grupo Mundial en 2017 para los helvéticos.

Alemania recibía a Polonia. Los germanos sin Kohlschreiber ni Zverev. Polonia sin Janowicz. El viernes auguraba una serie tranquila para Alemania (2-0). En el dobles, Alemania se adelantó dos sets a cero quedándose a un parcial del Grupo Mundial. Sin embargo Brands y Masur no supieron cerrar y la pareja polaca recortó distancias. El cuarto punto nos llevó al quinto y ya sin red, Alemania por fin supo cerrar y asegurar la élite en 2017.

Con el fin de semana ya en la historia de la competición, así queda la Copa Davis:

  • Final: Croacia – Argentina en tierras croatas del 25 al 27 de noviembre
  • Jugarán en Grupo Mundial en 2017: los ganadores del play-off Suiza, Bélgica, Australia, Canadá, Rusia, España, Alemania y Japón. Se unen a Gran Bretaña, Serbia, Italia, Argentina, Francia, República Checa, USA y Croacia.
  • Descienden a los Grupos Zonales I: Uzbekistán, Brasil, Eslovaquia, Chile, Kazajstán, India, Polonia y Ucrania.