El próximo mes de noviembre (12-13), la ciudad de Estrasburgo acoge la final de la Fed Cup 2016. El colofón a una competición que comenzó en febrero, ahora enfrenta a dos países que se conocen muy bien: Francia y República Checa. Será el séptimo cruce entre ambos. La primera vez que se vean en la final.

Se enfrentan los países que encabezan el ranking mundial en 2016 y cuya trayectoria reciente en la competición es bien distinta. Francia no pisa una final de Fed Cup desde la doble derrota consecutiva ante Rusia en las finales de 2004 y 2005. El último título con sello galo se remonta 11 años atrás. Sin embargo, la República Checa es la dominadora con puño de hierro en los últimos cinco años. Cuatro títulos de Fed Cup han levantado las checas que encuentran en esta competición su segunda casa. 2011, 2012, 2014 y 2015 llevan firma checa.

Hablemos del equipo francés. Han jugado la Fed Cup con dos tenistas: Caroline García y Kristina Mladenovic. Ellas solas vapulearon a Italia (4-1) y remontaron a Holanda en casa (3-2). Lo han jugado todo en suelo francés y la final seguirá las mismas pautas. Estrasburgo espera levantar la tercera Fed Cup (1997 y 2003).

Sin embargo, las últimas semanas de García y Mladenovic se han visto sacudidas por problemas con la Federación. Tras los Juegos Olímpicos y antes de la disputa del US Open, García y Mladenovic (y Benoit Paire) fueron suspendidos de cualquier ayuda federativa y convocatoria a competiciones por dañar la imagen de la federación. Benoit Paire rompió las normas del equipo en Río. La pareja campeona de Roland Garros, reprochó a la FFT por no informarlas con antelación de la obligación de vestirse del mismo color en sus partidos en Río. La reacción de los tres no fue precisamente buena, llegando Paire a negar la existencia de la FFT y Mladenovic llamando “incompetente” a su Federación y culpándola de arruinar su participación olímpica.

La sombra de la final de la Fed Cup se alargó inmediatamente y el pasado septiembre la propia FFT anunció que levantaba la suspensión de García y Mladenovic por lo que podrían ser convocadas para este vital evento en Estrasburgo. Más que esperado. Son el corazón del equipo.

En cuanto a la República Checa, viajará a Francia con las aguas mucho más calmadas. Para prueba de ello es que a semanas de la final, el capitán Petr Pala ya tiene anunciado el equipo que, salvo lesión, competirá en Francia: Karolina Pliskova, Petra Kvitova, Barbora Strycova y Lucie Hradecka defenderán el blanco, rojo y azul checo para llevarse su décima Fed Cup. Un equipo con tres Top-20 y una campeona de Wimbledon (Kvitova dos veces). El equipo, excepto Hradecka, levantó la Fed Cup el año pasado ante Rusia.

El escenario de la final será el Rhenus Sport de Estrasburgo con una capacidad de 6.000 espectadores. Plaza multiusos normalmente empleado por el equipo de baloncesto de la final. La superficie: pista rápida indoor.