Valencia, la tercera ciudad más importante de España, solía ser el secreto mejor guardado. Nunca más. Valencia ha sido seleccionada en varias ocasiones por la prestigiosa guía de viajes Lonely Planet como uno de las cinco ciudades mas interesantes y con una de las diez mejores playas urbanas a nivel mundial.

Fue sede de la prestigiosa competición de yates America's Cup, un par de veces, y de la carrera de coches de Formula 1. El impresionante edificio de La Lonja, declarada Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, donde las ricas y poderosas clases comerciantes se reunían y hacían negocios, recuerdan el siglo XV, cuando Valencia gobernó todo el Mediterráneo. También disfrutaron del primer Siglo de Oro en la Península Ibérica y heredó una rica mezcla de culturas desde los romanos a los musulmanes de Al- Andalus. Un puente entre Europa y África. Esta riqueza de influencias ha permitido a esta ciudad mantener una vision única de creatividad siempre en el proceso de reinventarse a sí misma. Disfrutando de su ubicación junto al mar Mediterráneo y con la bellamente construida Ciudad de las Artes y las Ciencias, diseñada principalmente por el arquitecto valenciano Santiago Calatrava, ahora parece que está disfrutando de un segundo Siglo de Oro. No es de extrañar que se ha convertido en los círculos internacionales como la ciudad para visitar - y para vivir.

La concejala de Playas, Lourdes Bernal, señaló que "la elección de Lonely Planet que destaca entre las diez mejores del mundo a las playas de La Malvarrosa y El Cabanyal confirma la gran notoriedad y el buen nombre que han alcanzado nuestras playas. Es una gran noticia saber que esta guía turística, una de las más apreciadas y con mayor número de seguidores, considera nuestras playas y sus restaurantes entre las más recomendables del planeta".

El antiguo barrio de El Carmen se ha convertido en demasiado concurrido. Si deseas visitar donde los valencianos van, acercate al barrio de Ruzafa. No muy lejos de la plaza principal, encontraras bibliotecas como bares, galerías como discotecas y lugares donde se puede dejar a tus peques hacer un libro mientras se disfruta de una buena copa de vino y relajarse. Todo vale con tal de pasarle bien de una manera pausada. Espacios como : Slaughter House, eventos culturales underground, exposiciones de arte y bebidas; Ubik, una cornucopia de talleres, libros, charlas y un espacio dedicado a los niños; Ca Mando, buenas tapas y vinos a precios economicos; Copenhagen, para los vegetarianos y sus amigos; Cafe Berlin, cuando nos apetece algo dulce por la tarde, sabrosos pasteles, tés y auténticos carajillos, quemaditos, con su canela y limón; y por último para disfrutar de la noche, Xtra Lrge Playground, una sala de exposiciones, una discoteca y un bar de cócteles. Todo en el mismo lugar.

Sin embargo, si necesitas un poco de naturaleza y tranquilidad, se puede viajar al Parque Nacional de la Albufera, situado en las afueras de Valencia. Un lago de agua dulce que abarca unas 21.120 hectáreas. Un paraíso natural con algunas de las pocas playas vírgenes que quedan en una zona tan turística. Su proximidad y la diversidad de la flora y fauna hacen que valga la pena una visita. Paseos en barco y excursiones para ver la naturaleza son muy populares y fácilmente organizables.

Si quieres salir de la ciudad para un dia te recomiendo Chulilla. Está a unos 45 minutos en coche o se puede utilizar el servicio de autocares: La Chelvana. Presidido por un castillo medieval en torno al cual las casas blancas se desarrollan terminando por el río: una vista preciosa. Finalmente, si tienes ganas de comer excelentes tapas y bocadillos, pasate por el Pub Royal, un bar familiar regentado desde 1970, en el cercano pueblo de Villar del Arzobispo. Se ha ganado una merecida reputación a nivel regional y vale la pena una visita.

Texto de Lorenzo Belenguer