C’est au milieu des années 50, à New York, qu’apparaissent tout à coup deux jeunes artistes qui viennent bouleverser les principes de l’expressionnisme abstrait installé depuis peu en vaisseau amiral de la modernité.

Jasper Johns (né en 1930) peint à l’encaustique des drapeaux américains, des cibles, des chiffres. Robert Rauschenberg (1925-2008) avec ses provocantes Combine Paintings crée des peintures-sculptures qui assemblent pièces de mobilier, animaux empaillés, images de presse… Tous deux se passionnent pour l’œuvre de Marcel Duchamp et vont vite être reconnus comme les initiateurs décisifs d’un nouveau chapitre de l’art américain.

Dès les années 60 les deux artistes vont aborder l’art de l’estampe et produire au fil des années un œuvre gravé important. Pour cette nouvelle exposition, à la librairie, la galerie Lelong a réuni aussi bien des gravures que des lithographies de Johns et Rauschenberg, allant des années 70 aux années 90.