Die Antwort auf diese Frage ist nicht eindeutig. In Deutschland, Japan und Südkorea ist das geschehen, obwohl das Länder sind, die demokratisch legitimiert sind. Das Gleiche ist im Irak, Libyen, Syrien, Jemen oder Afghanistan nicht geschehen. Im ersten Fall wurde 2003 unter der Führung der Vereinigten Staaten und einer ungewöhnlichen Koalition aus Großbritannien, Australien und Polen ein Krieg mit einer falschen Begründung begonnen: der Existenz von Massenvernichtungswaffen, die nie gefunden wurden. Das Land wurde überfallen, der Diktator Saddam Hussein gestürzt und hingerichtet, aber weder die Demokratie noch die wirtschaftliche Entwicklung haben in einem Kontext religiöser und kultureller Brüche zwischen Schiiten, Sunniten und Kurden stattgefunden. Jahre später geschah dasselbe mit dem sogenannten „Arabischen Frühling", der 2011 in Tunesien begann und einen „sozialen Schmetterlingseffekt" hatte, der Regierungen zum Sturz brachte, Autokratien bedrohte und autoritäre Regime in der Region traf. In Libyen richteten sich die massiven Angriffe und Bombardierungen unter Führung der NATO und Frankreichs im Jahr 2011 gegen das Regime von Muammar Gaddafi, der daraufhin ermordet wurde und einen Bürgerkrieg und Instabilität auslöste, die bis heute andauern. Im Falle Syriens entsprach der Bürgerkrieg, der im selben Jahr begann, einem identischen Muster, das von Washington in seiner geopolitischen Vision der Verteidigung seiner Interessen, des Sturzes unliebsamer Diktatoren und der Durchsetzung der Demokratie vorangetrieben wurde, ohne jedoch halbfeudale Regierungen wie Saudi-Arabien anzutasten. Der Unterschied im Fall Syriens besteht darin, dass das Regime von Bashar al-Assad dank der uneingeschränkten Unterstützung Russlands, Chinas und Irans intakt geblieben ist. Die Beteiligung großer und mittelgroßer Regionalmächte sowie die prekäre Stabilität der Region haben den Krieg und die Zerstörung mit mehr als hunderttausend Opfern, zerstörten Städten und Hunderttausenden von Flüchtlingen in die Länge gezogen.

Der mehrheitlich schiitische Jemen, eines der ärmsten Länder, das 1990 die Wiedervereinigung erreicht hatte, versank 2014 im Bürgerkrieg. Saudi-Arabien und andere arabische Länder begannen mit Unterstützung der USA, Großbritanniens und Frankreichs mit der Bombardierung der von den schiitischen Huthi kontrollierten Hauptstadt und lösten damit, nach Angaben der Vereinten Nationen, eine der schlimmsten Tragödien und Verstöße gegen das humanitäre Völkerrecht aus. In den letzten Jahren haben islamistische Gruppen an Einfluss gewonnen, was den Konflikt vertieft, die Tragödie verschärft und die Einmischung von zwei antagonistischen Regionalmächten, Iran und Saudi-Arabien, verstärkt hat.

Afghanistan, mit fast 40 Millionen Einwohnern und einer Fläche, die der Frankreichs entspricht, wurde 2001 von den USA und einer kleinen Gruppe verbündeter Länder angegriffen und militärisch besetzt. Das Taliban-Regime brach in nur zwei Monaten zusammen, und Washington initiierte seine eigene Regierung. Das Land setzt sich aus mehreren ethnischen Gruppen zusammen: Paschtunen, Tadschiken, Usbeken, Turkmenen, Belutschen, Baoui, Nuristani, Hazara und andere kleinere Gruppen. Obwohl sie alle durch den muslimischen Glauben in seinen verschiedenen Varianten vereint sind, bilden die Paschtunen (Sunniten), die die Taliban bilden, die Mehrheit, während ihre Feinde die Hazara (Schiiten) sind. Im Jahr 1973 wurde die Republik ausgerufen, und fünf Jahre später wurde die Regierung durch eine Moskau-nahe Regierung gestürzt, und die damals mächtige Sowjetunion fühlte sich zum Schutz der Republik berufen. Dies war der Beginn der militärischen Intervention und der Besetzung im Jahr 1979, wo sie gedemütigt und besiegt wurde. Sie zog sich 1988 von afghanischem Boden zurück, wobei rund 25.000 Soldaten starben und Tausende verwundet und verstümmelt wurden. Im 19. Jahrhundert fielen die britischen Kolonialisten zweimal in das Land ein, wobei sie das erste Mal besiegt wurden, und das zweite Mal triumphierten, aber in beiden Fällen mussten sie das afghanische Territorium verlassen. Im Kontext des Kalten Krieges des letzten Jahrhunderts und angesichts der Furcht der USA vor der historischen Expansion, die Russland immer schon angestrebt hat – wie Henry Kissinger hervorhob –, förderte und unterstützte Washington von Anfang an den Widerstand und damit diejenigen, die später zu seinen Feinden werden sollten: die islamistischen Guerillas in ihren verschiedenen Gruppierungen, die größtenteils von der CIA ausgebildet und bewaffnet wurden, einschließlich Al-Qaida.

In diesem Jahr zogen die US- und NATO-Besatzungstruppen, die sie begleiteten, nach 20 Jahren aus Afghanistan ab, wobei ersterer und 2.500 und letztere mehr als 1.000 Tote zu beklagen hatten. Die Welt wurde Zeuge der dramatischen und tragischen Bilder, die wir im Fernsehen vom Flughafen Kabul gesehen haben, und der Hilflosigkeit von Millionen von Menschen, insbesondere von Frauen, die zwei Jahrzehnte lang einen Raum größerer persönlicher Freiheit genossen. Das militärische Scheitern geht Hand in Hand mit der politischen Niederlage Washingtons in den Augen seiner Verbündeten und der Länder, die sich auf die Sicherheit verlassen, die es bieten kann. Für die Befreier oder Träger der Demokratie ist natürlich jede Situation anders, und so sind auch die Reaktionen je nach Kontinent, Land und kultureller Vielfalt unterschiedlich. Das 20. Jahrhundert und die Gegenwart zeigen uns antagonistische Realitäten. In einem historischen Rahmen können wir mit ihren Gegensätzen beginnen, nämlich den sogenannten „Volksdemokratien", die nach der Russischen Revolution und ihrer Ausbreitung nach dem Zweiten Weltkrieg 1945 aufblühten, als sie den meisten osteuropäischen Ländern durch den überwältigenden Vormarsch der sowjetischen Roten Armee auf dem Weg zur Befreiung Berlins und zur Liquidierung des Nazi-Regimes von Hitler und seinen Verbündeten aufgezwungen wurden. Die Ausnahme war das ehemalige Jugoslawien, dem es praktisch im Alleingang gelang, die deutschen, italienischen und internen faschistischen Kräfte zu vertreiben und seine eigene Auffassung von Demokratie und Sozialismus durchzusetzen. Davon ist heute, nach dem Zerfall der Sowjetunion und des Tito-Regimes, nichts mehr übrig. 1990 kam die deutsche Wiedervereinigung, gefolgt von der Demokratisierung der Länder des Warschauer Paktes, dem Krieg und dem Zerfall Jugoslawiens in sechs unabhängige Staaten. Das Ende des chinesischen Bürgerkriegs und der Sieg von Mao Zedong im Jahr 1949 waren anders als das Ende des Koreakriegs, der Sieg von Kim Il Sung im Jahr 1953 und die Teilung des Landes in zwei Teile. In Peking und Pjöngjang wurden Diktaturen unter der Führung der kommunistischen Partei mit einer bestimmten Vorstellung von Demokratie gefestigt, während sich in Seoul nach heftigen Militärregierungen und einer lang anhaltenden Präsenz von US-Truppen ein demokratisches politisches System entwickelt hat.

Auch im ehemaligen Westdeutschland, im japanischen Kaiserreich und im heutigen Südkorea wurde die Demokratie von den Siegermächten des Zweiten Weltkriegs mit Waffengewalt und Gebietsbesetzungen durchgesetzt und hat sich als Lebensform gefestigt, trotz großer kultureller Unterschiede und – im Falle der beiden letztgenannten Länder – trotz der Tatsache, dass sie nie ein solches politisches System kannten. Deutschland entwickelte sich von einem siegreichen Kaiserreich nach der Vereinigung im Jahr 1871 zu einer expansionistischen, militaristischen Monarchie bis zu seiner Niederlage im Ersten Weltkrieg 1918, die die Weimarer Republik einleitete. Dort fand eine verfassungsgebende Versammlung statt, während in Berlin ein regelrechter Bürgerkrieg zwischen der harten Linken und der extremen Rechten tobte. In Weimar entstand eine für die damalige Zeit revolutionäre Verfassung, die unter anderem das allgemeine Wahlrecht, das Frauenwahlrecht, die Religions- und Pressefreiheit vorsah. Dies dauerte nur 14 Jahre, bis 1933, als die Demokratie zusammenbrach und Hitler die Nazi-Diktatur errichtete, bis zur Befreiung 1945, der Besetzung und Teilung Deutschlands in zwei Länder mit gegensätzlichen politischen Systemen, in denen mit dem Fall der Mauer und der anschließenden Wiedervereinigung die westliche Demokratie eingeführt wurde. In Japan mit seiner jahrtausendealten Kultur entwickelte sich ab der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, der sogenannten Meiji-Zeit, ebenfalls ein Kaiserreich, das sich auf den Kaiserkult und die Shinto-Religion sowie auf den Verlust der feudalen Macht der Samurai als alleinige militärische Kraft stützte. Die rasche Entwicklung der Kriegsindustrie und ihrer Wirtschaft erforderte Rohstoffe, sodass der imperiale Expansionsdrang dazu führte, dass sie die koreanische Halbinsel, die chinesischen Provinzen Taiwan, die Mandschurei und andere Gebiete besetzten, bis sie mit den beiden von den USA abgeworfenen Atombomben zusammenbrachen und kapitulierten, was zu einer siebenjährigen Besetzung des Landes führte, den Verlust ihrer Kolonien und eine neue, von den Amerikanern ausgearbeitete Verfassung, die ein demokratisches politisches System einführte, das sie zwar noch nicht kannten, das sich aber bis zur Weltwirtschaftsmacht konsolidierte. Ein Teil des Erfolgs war die politische Entscheidung, den Kaiser und die Hauptverantwortlichen für den Krieg nicht vor Gericht zu stellen, da die Japaner ihn verehrten. Im Falle Koreas mit seiner jahrtausendealten konfuzianischen Kultur, die natürlich auch historische Züge trägt, folgte das Land im späten 19. Jahrhundert. Es endete 1905 mit der Unterzeichnung des Vertrags von Portsmouth, der den Frieden nach dem Russisch-Japanischen Krieg besiegelte und Korea an die Japaner übergab, die es schließlich 1910 besetzten. Die Präsenz Japans endete mit seiner Kapitulation in 1945. Es folgte der Koreakrieg (1950-1953), der die Halbinsel am 38. Breitengrad in zwei Länder teilte und bis heute andauert. Der Norden wird zwar von China unterstützt, hält aber ein Einparteiensystem mit der ersten kommunistischen Erbdynastie und einer sogenannten „Volksdemokratie" aufrecht, die alle individuellen Freiheiten einschränkt. Der Süden ist heute, unter dem Schirm der USA und nach mehreren Diktaturen, eine Demokratie und Wirtschaftsmacht.

Die ehemalige US-Außenministerin Condoleezza Rice wies darauf hin, dass in Ländern wie Deutschland, Japan und Südkorea, die von Tyranneien beherrscht und dann von alliierten Truppen befreit wurden, Regime auf der Grundlage repräsentativer Demokratie und Freiheit errichtet wurden. Er fügte hinzu, dass dies geschah, obwohl die beiden letztgenannten Länder nie eine Demokratie kannten, aber heute, nach einem langen Weg, haben sie ein erfolgreiches demokratisches System konsolidiert. Das war die vorherrschende Vorstellung, die unter der Präsidentschaft von George Bush Jr. – nach dem 11. September – den Strafkrieg im Irak auslöste und in der Folge weite Teile der Region in Brand setzte: die Überzeugung, dass der Sturz von Diktaturen und die militärische Präsenz der USA die Konsolidierung des demokratischen Systems und die wirtschaftliche Entwicklung bewirken würden. Dies ist nicht geschehen, und Afghanistan ist nach 20 Jahren Besatzung der Beweis dafür, dass der Einsatz sogenannter harter Gewalt in Gesellschaften, die kulturell so vielfältig sind wie muslimische Gesellschaften, nicht ausreichend ist. Die historischen, ethnischen, religiösen und kulturellen Wurzeln oder die Komplexität des Islams und seiner Varianten zu ignorieren und den unmittelbaren politischen Interessen den Vorrang zu geben, war der Fehler der Vereinigten Staaten und der westlichen Mächte, vom Irak bis Afghanistan, so wie die Sowjets in der Vergangenheit im Unrecht waren.

Der Wandel der Vereinigten Staaten zur führenden Weltmacht nach dem Zweiten Weltkrieg wurde in den folgenden Jahrzehnten nicht von der Weisheit und Besonnenheit ihrer Politiker begleitet, die harte Macht missbrauchten und große militärische Niederlagen erlitten, wie in Südostasien. Der Sturz demokratischer Regierungen im Iran, in Chile und anderen Ländern durch die CIA hat Diktaturen hervorgebracht, die dem Ansehen der USA in der Welt nur geschadet haben. Das Gleiche gilt für die Versäumnisse der Geheimdienste und die Verletzung der nationalen Sicherheit durch die Terroranschläge der Al-Qaida auf die Symbole der wirtschaftlichen, militärischen und politischen Macht in New York und Washington, die eine lange Planung erforderten. Die Antwort war erneut die Anwendung von Gewalt, ohne zu wissen, wen man angreifen sollte, nur um schließlich einen Krieg zu beginnen und den Irak und Afghanistan zu besetzen, in der Überzeugung, dass dies Frieden und Stabilität bringen würde. Wie in Vietnam, Laos und Kambodscha wurden Milliarden von Dollar ausgegeben, um tonnenweise zurückgelassene Waffen und Hunderttausende von Opfern zu hinterlassen, was die Annahme widerlegt, dass eine militärische Besetzung Demokratie bringen würde, wie es anderswo geschehen war. Kulturelle Komplexität war ein Haupthindernis für den Sieg über islamistische Kräfte. Schlecht ausgerüstete Guerillas sind – im Vergleich zu US- und NATO-Soldaten – nicht zu besiegen, wie es bei den Franzosen und Amerikanern in Vietnam der Fall war.