Das Gedächtnis ist einer der am besten erforschten kognitiven Prozesse, da es sich auf andere Prozesse wie Wahrnehmung, Sprache oder Lernen auswirkt, da wir ohne Gedächtnis nicht wissen könnten, wie es sich anfühlt, jenseits der Aufnahme visueller oder auditiver Informationen zum Beispiel. Ebenso wüsste man nicht, wie man Wörter artikulieren sollte, nicht weil es irgendein Problem auf den Verkehrswegen gäbe, sondern weil man nicht wüsste, was man sagen sollte, abgesehen davon, bedeutungslose Laute auszusenden; und schließlich kann man ohne Gedächtnis nicht lernen, denn ohne Gedächtnis wäre jeder Tag wie der erste Tag des Unterrichts, in Erwartung eines Wissens, an das man sich morgen nicht erinnern wird.

Das Gedächtnis ist daher ein ebenso grundlegender wie komplexer Prozess, da es die Funktionen der Erfassung, Kodifizierung, Zusammenfassung, Relationalisierung, des Zugangs und der Wiederherstellung von Informationen erfüllen wird. Obwohl wir von "Gedächtnis" sprechen, ist es nicht einheitlich, und es gibt Unterschiede in der Funktion und dem Substrat, auf dem es beruht, je nach Art der wahrgenommenen oder erinnerten Stimulation.

Ein Prozess, der nicht unabhängig von anderen wie Aufmerksamkeit oder Emotionen ist; bei dem der erstere bei der Auswahl der Information, der Registrierung oder der Wiedererlangung der Information eine Rolle spielt, da es wesentlich ist, dass die Stimulation beachtet wird, um dem Gedächtnis Platz zu machen, da es sehr schwierig ist, etwas wiederzuerlangen, das nicht beachtet wurde, so dass die Information als irrelevant verarbeitet wurde und keine Gedächtnisspur gebildet wurde, wobei die Information kurzfristig bleibt, um innerhalb von Sekunden oder Minuten durch neue Information ersetzt zu werden.

In Bezug auf die Emotionen wird sich dies auf die mit dem Gedächtnis verbundene Emotionalität sowie auf die "Dauerhaftigkeit" des Gedächtnisses auswirken, wobei diejenigen Erinnerungen mit einer größeren emotionalen Ladung diejenigen sein werden, die am längsten in der Erinnerung bleiben.

Was die Klassifizierung des Gedächtnisses betrifft, so kann es in sensorisches Gedächtnis, Kurzzeitgedächtnis und Langzeitgedächtnis (Atkinson & Shiffrin, 1968) unterteilt werden, eine Unterscheidung, die der Zeit entspricht, die Informationen im Gehirn verbleiben, bevor sie "verloren" werden, wobei das sensorische Gedächtnis Sekunden, das Kurzzeitgedächtnis Minuten und das Langzeitgedächtnis Stunden oder sogar ein ganzes Leben anhält.

Das sensorische Gedächtnis wird durch die Prozesse der Gewöhnung und Sensibilisierung nachgewiesen, im ersten Fall geht die "Sensibilität" durch eine wiederholte und "sinnlose" Stimulation verloren; im zweiten Fall wird die "Sensibilität" auf einen zuvor dargebotenen Reiz mit einem hohen signifikanten Wert erhöht, z.B. auf ein Schmerzsignal; in beiden Fällen wird, wenn einige Sekunden vergehen, ohne dass eine neue Stimulation erfolgt, der vorherige Pegel wiederhergestellt.

Der Unterschied zwischen Kurz- und Langzeitgedächtnis wurde durch Fälle von Amnesie demonstriert, bei denen Menschen mit beschädigten Strukturen, die an der Zusammenführung von Gedächtnisspuren beteiligt waren, nichts mehr lernen konnten, sondern Informationen lediglich für einige Minuten speichern konnten. Im Fall von COVID-19 wurde bereits berichtet, wie dies einen direkten Einfluss auf neuronaler Ebene haben wird, aber ebenso wäre zu erwarten, dass es aufgrund der höheren Angst, die durch die Situation hervorgerufen wird, zu einer Zunahme der "Probleme" im Zusammenhang mit dem Gedächtnis in der Bevölkerung kommen würde, in dem Sinne, dass die Gedächtnisspuren nicht konsolidiert wurden und daher nicht wiederhergestellt werden können.

In ähnlicher Weise können bei denjenigen, die infiziert waren und ins Krankenhaus eingeliefert werden mussten, die Auswirkungen der Medikamente die Gedächtnisbildung beeinträchtigen, so dass sie nach ihrer Genesung "Lücken" aufweisen können, da sich diese Spuren während des Krankenhausaufenthalts nicht konsolidiert haben.

Obwohl es sich in beiden Fällen um eine vorübergehende Situation handelt, die keine größeren Auswirkungen auf das Leben der Person haben wird, d.h. die Gedächtnisprobleme werden nicht dauerhaft sein, obwohl das, was nicht aufgezeichnet wurde, nicht wiederhergestellt werden kann.