Europa ha dado un paso importante para avanzar en su apuesta por la Inteligencia Artificial (IA) y liderar una corriente más «humanista» en la investigación y el análisis con esta tecnología. La IA es una herramienta que está llamada a cambiar nuestras vidas para siempre y que ya se encuentra presente en todo lo que nos rodea, casi sin que nos hayamos dado cuenta: las redes sociales que utilizamos a diario, los coches que conducimos, la logística, la industria, la medicina… No queda prácticamente un campo en el que la IA no esté ya totalmente implicada.

El pasado mes de septiembre se presentaron oficialmente las 30 unidades ELLIS (European Laboratory for Learning and Intelligent Systems), nacidas para reforzar la investigación de campos como el aprendizaje automático fundamental, visión por computadora, procesamiento del lenguaje natural, robótica, IA centrada en el ser humano y confiable, y áreas de aplicación como modelado ambiental, diseño de sistemas autónomos, biología o salud.

El proyecto ha implicado a 14 países europeos, entre ellos, España. La ciudad de Alicante, —que mantiene una fuerte apuesta por la tecnología y la innovación con hubs tecnológicos como Distrito Digital Comunitat Valenciana—, acogerá la ELLIS Unit on Human(ity) Centric Artificial Intelligence, una unidad centrada en tres áreas de estudio: modelado de la conducta humana, desarrollo de interfaces de usuario inteligentes y retos de la IA centrados en el ser humano.

El centro alicantino, liderado por la experta Nuria Oliver, deberá estudiar, entre otros aspectos, los riesgos y posibles consecuencias negativas derivadas del uso de herramientas de aprendizaje automático en áreas como justicia penal, medicina, empleo, educación y programas de bienestar. Los desafíos de interés incluyen la discriminación algorítmica, la opacidad, la violación computacional de la privacidad de las personas, la falta de veracidad y las amenazas a la democracia y a la autonomía humana. Será el único centro ELLIS de toda Europa dedicado a este campo de estudio.

La unidad ELLIS Alicante ha sido posible gracias a la colaboración público-privada, con la constitución de la Fundación ELLIS Alicante con financiación tanto privada como pública, por parte de la Generalitat Valenciana. El gobierno de la región ha apostado fuerte por esta tecnología, con la creación de la Estrategia de Inteligencia Artificial de la Comunidad Valenciana y el apoyo a la red europea ELLIS.

Además de Alicante, la red de centros ELLIS está presente en Ámsterdam, Berlín, Cambridge, Copenhague, Delft, Edimburgo, Friburgo, Génova, Heidelberg, Lausana, Lovaina, Linz, Lisboa , Londres, Múnich, Oxford, París, Praga, Radboud, Technion, Tel Aviv, Turín, Tubinga, Unimore y Viena. La lista de directores de las unidades ELLIS incluye a destacados investigadores europeos como Wolfram Burgard, Sepp Hochreiter, Thomas Hofmann, Sami Kaski, Nuria Oliver, Bernhard Schölkopf, Yee Whye Teh, Luc van Gool y Max Welling.

La iniciativa ELLIS nació en 2018 y tiene como principal objetivo contribuir a la soberanía y el liderazgo de Europa en el estudio de la IA moderna, así como crear un impacto positivo de la Inteligencia Artificial en la economía del continente y crear puestos de trabajo de calidad.