Junio es uno de los meses más esperados para los que residimos en la parte norte del planeta, porque es la llegada del verano, para algunos de las vacaciones, la época de festivales y en general el inicio de los meses que más disfrutamos en el año.

Y es en este mes en el que celebramos una de las fiestas favoritas para muchos, que es la de San Juan, pero que también existe en otros países y culturas. Esta fecha, y los días antes y después, son también conocidos con los nombres de midsummer, midsommar, solsticio de verano, etc., y el 24 es festivo en varios lugares.

Uno de los lugares en los que estas fechas son más predominantes es en Suecia, en donde es casi más importante que el día nacional. Allí el día principal es el viernes que quede entre el 19 y el 25 de junio, con comidas familiares en casi siempre entornos rurales y en las que se come mucho, dando la bienvenida además a las vacaciones de verano.

Los adolescentes se quedan hasta tarde en conciertos y eventos amenizados por DJs, mientras que los más tradicionales se van a orillas de los lagos a bailes en los que la música es de orquesta. Y todavía muchas mujeres y niñas recogen siete diferentes tipos de flores camino a casa, las ponen bajo su almohada y la leyenda dice que soñarán con la persona que será su pareja en el futuro.

En Finlandia con el solsticio de verano se celebra la fiesta nacional y el inicio de las vacaciones. Familias y amigos se reúnen para celebrar bajo la luz del sol de medianoche, ya que en todo el país no se oscurece en las noches, y para hacer barbacoas, pescar, hacer fogatas o simplemente relajarse en la sauna.

Por su parte, Inglaterra celebra ese día la fiesta de San Juan, y el lugar preferido por muchos es el monumento prehistórico de Stonehenge, a donde también asisten grupos de brujas modernas y otros cultos neopaganos para hacer varios rituales. En Escocia y en Gales se hacen festivales y las fogatas durante la noche son muy populares.

En otros países europeos como Alemania, Francia e Italia, se celebra tanto la noche de San Juan como el solsticio de verano, dependiendo de la parte del país. De ciudad en ciudad se hace una buena variedad de conciertos, fiestas, fuegos artificiales y las fogatas que queman durante toda la noche no pueden faltar.

Portugal es uno de los países preferidos para los que quieren celebrar este día por todo lo alto, porque en ciudades como Lisboa, Braga y Oporto se cierran calles enteras para decorarlas con globos y arcos de colores. Por ellas luego pasan diferentes marchas o desfiles que muestran las tradiciones de cada barrio, para terminar con la obligada fogata.

Y no podía dejar fuera a España, en donde se hace la celebración en honor a San Juan. En la noche del 23 las personas se reúnen alrededor de las fogatas a comer y a esperar los fuegos artificiales que se hacen a medianoche, y en sitios del Mediterráneo la gente salta al agua también a esa hora.

Además de la comida, grupos de familia y amigos se reúnen a beber y a bailar, y en varios lugares públicos se hacen verbenas. Y cuando las llamas de la fogata están bajas, los más atrevidos hacen varios saltos sobre los carbones ardientes para atraer suerte y librarse de las malas energías.