• «Discípulo» de Aristóteles, a quien se refiere simplemente como «el Filósofo».
  • En plena Edad Media promovió la razón, el gobierno de leyes y la monarquía constitucional.
  • Defendió el derecho de resistencia a las tiranías.

Teólogo y filósofo escolástico italiano, llamado el Doctor Angélico. Hoy día es el principal referente de la filosofía y la doctrina social católica. Nace el 28 de enero de 1225 en el Castillo de Roccasecca, cerca de Aquino, no lejos de Nápoles, hoy Italia, en una familia de nobles muy influyente.

Estudia a partir de los cinco años en la Abadía de Montecasino y luego continúa su formación en la Universidad de Nápoles e ingresa en la orden de los dominicos. Más tarde asiste a las universidades de París y Colonia, donde es discípulo del dominico San Alberto Magno, quien tiene una visión abierta hacia el saber greco-árabe y le influye para que acepte las doctrinas de Aristóteles, el filósofo de la razón. Recibe la enseñanza de los monjes de San Benito y por los de Santo Domingo (dominicos).

Se dedica al estudio y enseñanza de Teología y Filosofía en las universidades de París, Roma y Nápoles. Es uno de los primeros pensadores con vida de universitario. Se desempeña además como Instructor y Consultor del Papa. En ese tiempo, en las universidades se redescubre a ciertos clásicos y especialmente a Aristóteles.

El mérito de Santo Tomás consiste en haber construido una síntesis entre la obra de Aristóteles y el cristianismo. Al principio se le ve con desconfianza y se le rechaza, pero luego la jerarquía de la Iglesia católica fue aceptando el tomismo como la doctrina filosófica más adecuada a sus concepciones. Hasta el punto de que el tomismo y el neotomismo llegan a ser la filosofía oficial del Vaticano y Santo Tomás el referente principal de la doctrina social católica.

Hace una síntesis entre Razón (Aristóteles) y Revelación (fuentes cristianas). Sin embargo, afirma que la Teología está sobre la Filosofía pues proviene de Dios (revelación) y es superior a la razón humana, (filosofar). Aun así se le ha considerado excesivamente racionalista. Por medio de él renace la especulación, así como la razón y la lógica aristotélica.

La Suma Teológica es su obra cumbre. La obra data de entre 1265 y 1274. Para sus ideas políticas es fundamental Del gobierno de los príncipes, escrito en 1266.

Tomás de Aquino marca un punto de inflexión en la historia del pensamiento cristiano. Primero, la Iglesia rechaza a Aristóteles (traído por árabes y judíos). Incluso la Universidad de París lo prohíbe en 1210. Luego Santo Tomás convierte al Estagirita en el pilar de la filosofía cristiana. Finalmente, las autoridades de la iglesia aceptan la síntesis de Santo Tomás.

El teólogo de Aquino es canonizado en 1323 por el Papa Juan XII y declarado Doctor de la Iglesia en 1567.

Fallece el 7 de marzo de 1274 en la abadía de Fossanuova, Lacio, hoy Italia, cuando iba de camino al Concilio de Lyon. En 1880 León XIII lo proclama patrón de todas las universidades y escuelas católicas.

A continuación, resumimos al máximo algunos conceptos básicos de sus ideas políticas contenidas en su obra Del gobierno de los príncipes.

Sociedad y política

La sociedad es un sistema de fines y propósitos en el cual lo inferior sirve a lo superior y lo superior dirige y guía a lo inferior.

  • Papel del grupo dirigente
  1. Contribuir al bien común (Idea de Aristóteles).
  2. Ejercer el poder con justicia.
  3. Recoger impuestos con medida.
  4. Dirigir a todas las clases para una vida de virtud (fin moral del gobierno) y felicidad (fin del hombre en sociedad).
  5. Promover una vida política ordenada y pacífica (orden-paz).

Esta función facilita el acercamiento de los hombres a Dios y los prepara para la vida celestial (fin último). Clara influencia del cristianismo y posiblemente de San Agustín.

El rol moral del gobierno solo se puede cumplir por medio de las siguientes pautas:

a) Limitación de la autoridad: el mejor gobierno es la monarquía limitada.
b) Gobierno de leyes: influencia de Aristóteles.

En fin, que el mejor gobierno es el de leyes, una monarquía constitucional, un concepto muy avanzado para la Alta Edad Media.

Critica a la tiranía y derecho de resistencia

La sedición es pecado mortal. Pero la resistencia a la tiranía es justificada (Derecho de resistencia a la tiranía) (una contribución precursora a las ideas de la libertad y la democracia).

Destaca que conviene asegurarse de que la acción de resistencia es menos nociva para el bien común que el mal que se trata de eliminar.

En fin, que el autor en línea con su maestro Aristóteles, fue un crítico de las tiranías, aceptó y promovió su derecho a la resistencia y favoreció el gobierno de leyes como la mejor opción para lograr el bien común.

Tipos de gobierno

Veamos ahora su clasificación de los tipos de gobierno con clara influencia aristotélica.

  • Gobiernos justos (de leyes)
  1. Real o Monarquía (bien común) (el mejor)
  2. Aristocracia (pocos virtuosos)
  3. Politeia (muchos)

En los gobiernos justos los reyes son ministros de Dios. El poder en la tierra viene de Dios. Gobierno universal de Dios.

  • Gobiernos injustos (sin leyes)
  1. Tiranía (uno para sí)
  2. Oligarquía (pocos opresores)
  3. Democracia (junta de plebeyos que oprimen a los ricos)

En los gobiernos injustos el rey busca felicidad. Rey y sacerdote deben estar unidos. Sacerdotes pueden tener puestos políticos.

Es conveniente que un reino tenga riquezas para compartirlas con los pobres y viudas. El rey tiene un papel de Dios en la tierra.

En resumen, Santo Tomás de Aquino ha sido un discípulo y continuador del Estagirita, tomando de su maestro la línea de estudio, acción e investigación a favor de la razón, promoviendo los gobiernos de leyes y a favor del bien común y proclamando el derecho de resistencia contra las tiranías. Se puede decir que es un neoaristotélico dentro de la Iglesia católica, apostólica y romana.