La crisis pandémica, como fenómeno sistémico global, ha revelado una serie de debilidades latentes en nuestra sociedad, mostrando que la mayoría de los problemas del mundo actual son sistémicos (calentamiento global, aumento del nivel del mar, pérdida de biodiversidad, y no menos importante, la pobreza extrema y la desigualdad económica). Dado que estos problemas son interdependientes, los líderes mundiales deberían tener la correspondiente preparación sistémica y holística. Por desgracia, esta perspectiva falta en nuestro sistema educativo actual.

¿Es posible este tipo de formación multidisciplinar y sistémica? La respuesta es sí, y se basa en más de 35 años de experiencia. La Semana de Cortona, fundada en 1985 por el profesor Pier Luigi Luisi, entonces catedrático de la ETHZ (Escuela Politécnica Federal de Zúrich), cuenta desde hace años con el apoyo de la propia ETHZ y, desde 2017, con el auspicio de una asociación de la APS, la Cortona-Friends. Gracias a sus 36 años ininterrumpidos de evolución y experiencia, la Semana de Cortona ha alcanzado la madurez necesaria para extenderse al resto del mundo.

Cortona-week fue fundada y promovida con el objetivo de formar una nueva clase de líderes mundiales con la necesaria perspectiva holística y sistémica. El lema inicial es «La ciencia y los otros aspectos de la vida», donde la ciencia se considera un concepto holístico que combina las ciencias naturales y las humanidades. Este método contrasta con la práctica actual de las universidades, en las que un estudiante se forma sólo en una disciplina a la vez -la especialización también es necesaria hoy en día, pero obviamente es insuficiente para abordar los problemas sistémicos que acabamos de mencionar-. Además, las crecientes exigencias del currículo académico unidimensional (también necesario en nuestro mundo actual) hacen más difícil que nuestros estudiantes de posgrado, los líderes mundiales del mañana, estén expuestos a los valores de la ética, el arte, la música, la poesía y la introspección personal.

La solución a esta carencia no puede ser ni añadir más horas de estudio de las materias que faltan a un currículo académico ya completo, ni cambiar todo el sistema educativo. La respuesta puede estar en adoptar, como sistema educativo complementario, la estructura y la misión diseñadas por Cortona-week.

¿Cómo funciona la Semana Cortona?

En este encuentro anual, entre 100 y 120 estudiantes junto con otros participantes se «mezclan» con carismáticos profesores de ciencias, poetas, músicos, líderes espirituales y empresarios, compartiendo sus comidas y cafés en el mismo Park Hotel.

Es importante destacar que se trata de un retiro y de una escuela; por lo tanto, no se permite la participación a tiempo parcial (uno o dos días), ni siquiera para los profesores. Todo el mundo se queda durante toda la semana, participando en un continuo intercambio de ideas en un diálogo libre que no se encuentra en ningún otro lugar.

Se emplean dos métodos de enseñanza diferentes durante la semana. Por la mañana, las presentaciones orales (ocasionalmente en forma de mesas redondas) van seguidas de debates filosóficos y críticas de grupo. Además, cada tarde, los participantes, divididos en pequeños grupos, se dedican activamente durante un máximo de tres horas a los «otros aspectos de la vida», como la pintura, la escultura, el teatro, la música y la meditación, con profesores profesionales cuidadosamente seleccionados. Se trata de mostrar que la interdisciplinariedad no es solo algo de lo que se habla, sino que se experimenta con el propio cuerpo y el alma.

En este enfoque sistémico, en lugar de limitarse a proporcionar «información» sobre el estado del mundo, los estudiantes y participantes pasan por un «aprendizaje transformador» basado en experiencias personales y colectivas que ampliarán su horizonte y su conciencia y acciones. El equilibrio psicológico y el bienestar de los participantes también son objeto de atención constante.

Entre los muchos profesores que han participado a lo largo de estos 35 años se encuentran, sin ningún orden en particular, David Bohm, su hermano David Steindl-Rast, Francisco Varela, Stuart Kauffman, Albert Hofmann, Fritjof Capra, Anton Zeilinger, Roshi Joan Halifax, Richard Ernst, Lyn Margulis, Alexander Lowen, Federico Faggin, Michel Bitbol, Ernesto Burgio, Ben Hurlbut, Cliff Saron, Marko Pogacnik, Irwin y Alexander Lazlo y Chungliang Al Huang.

Hay una sensación generalizada en el ámbito académico y en el mundo en general de que nuestro sistema educativo necesita una nueva dirección. Hoy en día existen algunos cursos y seminarios en línea con una seria perspectiva sistémica y multidisciplinaria en la que algunos de nosotros estamos, de hecho, involucrados -en línea con el pensamiento sistémico y el aprendizaje transformador de la Semana de Cortona. Sin embargo, este sentimiento ampliamente compartido también ha dado lugar a una nueva generación de seminarios web y conferencias, a menudo con palabras de moda como conciencia, atención plena o meditación. Estos son buenos conceptos en sí mismos, pero muchos de estos seminarios/conferencias de hoy en día parecen un refrito paradójico del antiguo movimiento de la Nueva Era y tenemos que tener cuidado de no confundir una cosa con la otra.

Cada una de las semanas de Cortona ha sido un gran éxito y hay mucha documentación (privada) que describe los cambios en las perspectivas de vida, las acciones y la ética que ha provocado cada curso. Es notable lo que se puede lograr en una sola semana intensiva de este tipo de trabajo de «aprendizaje transformador».

A pesar de su gran éxito, la Semana de Cortona ha permanecido en el pasado restringida principalmente a los estudiantes de la ETHZ, casi como una empresa privada de la ETHZ. Ahora imagina algo grande, quizá utópico: que cientos o miles de universidades de todo el mundo organicen su propia Semana de Cortona. Entonces, estamos seguros, surgiría una nueva clase de líderes mundiales, preparados para manejar los muchos desafíos del mañana y para guiarnos hacia un futuro mejor para nuestro planeta. Tenemos que trabajar en esto.

(Artículo elaborado por: Pier Luigi Luisi, profesor emérito de la ETH de Zúrich, fundador de la Semana de Cortona, APS Cortona Friends, Roma; Federico Faggin, físico, ingeniero, Fundación Elvia e Federico Faggin; Fritjof Capra, físico, científico sistémico, autor, Berkeley, Cal; Francesco Lapenta, director del Instituto de Estudios sobre el Futuro y la Innovación, John Cabot University).