La mayor competición náutica del mundo inicia una nueva batalla en Alicante, España, el próximo 22 de octubre. Esta Volvo Ocean Race 2017-18 promete ser una de las más disputadas de los últimos años y será la más larga de la historia: nueve meses de dura pelea en el mar. En total, los equipos recorrerán 45.000 millas náuticas, unos 83.000 kilómetros, y cruzarán cuatro océanos. En este recorrido, más de 12.000 millas se disputarán en pleno océano Antártico, donde se dan las condiciones climatológicas más duras del planeta.

En Alicante, que repite como puerto de salida del campeonato por cuarta vez consecutiva, está todo preparado y se cuentan los días que restan para uno de los mayores acontecimientos del año. El 11 de octubre se abrirá oficialmente el Race Village, con todos los equipos listos para comenzar el asalto al título más deseado.

Desde la capital de la Costa Blanca partirá la competición más larga del mundo, que finalizará en junio del año siguiente, ya en 2018. En todos estos meses, la Volvo Ocean Race pasará por Lisboa (Portugal), Ciudad del Cabo (Sudáfrica), Melbourne (Australia), Hong Kong, Guangzhou (China), Auckland (Nueva Zelanda), Itajaí (Brasil), Newport (EE UU.), Cardiff (Reino Unido), Gotemburgo (Suecia) y La Haya (Holanda).

Los ocho equipos participantes -AzkoNobel, Dongfeng, Mapfre, Vestas 11th Hour Racing, Sun Hun Kai, Turn the Tide on Plastic y Team Brunel-, son los mismos que concluyeron la pasada competición. Esta es la última edición que respetará el cliclo trianual de salida, ya que desde 2019 la Volvo se disputará cada dos años, y no cada tres como es habitual.

La competición también ha tenido que hacer frente a la crisis y reducir costes en más de un 50% en las últimas ediciones. La propuesta de futuro es una ruta más larga, con paradas en el continente americano y mucho más espectáculo. De las tres paradas que la Volvo tenía en su recorrido hace 20 años, se ha pasado este año a 12 ciudades, con dos nuevas sedes que se unen a la regata más dura del mundo.

Novedades y atractivos

  • La Volvo Ocean Race apuesta por la presencia femenina en la competición. Uno de los equipos, el Turn the Tide on Plastic, tendrá al frente a una mujer, la británica Dee Caffari.

  • España regresa a la regata con el equipo Mapfre, liderado por Pedro Campos.

  • Uno de los más veteranos regatistas de la Volvo, el australiano David Witt (compitió en la edición 1997-98), vuelve a la regata liderando el Team Sun Hung Kai/Scallywag.

  • Todos los equipos utilizarán barcos monotipos, el Volvo Ocean 65.

  • El sistema de puntuación cambia para beneficiar al barco que consiga más puntos.

  • Las tripulaciones sólo pueden tener siete regatistas, uno menos que en la última edición.

  • Por primera vez, los barcos tendrán permiso para conectarse a Internet y mandar actualizaciones a las redes sociales. ¡La regata se vuelve más social!

  • En cada ciudad de parada, los equipos instalarán unas bases móviles (que trasladarán por toda la ruta), para recibir al público y mostrar el día a día en de la competición.