Desde el año 2009 el Rally más esperado por todos los pilotos de aventura se ha mudado a Sudamérica. Lo que originalmente se llamó, desde su nacimiento, Rally París-Dakar, partiendo de París (Francia) y llegando a Dakar (Senegal), atravesando uno de los desiertos más amenazadores del planeta, tuvo que cambiar de escenario por incidentes terroristas en el año 2008. En aquella oportunidad fueron asesinados cuatro franceses así como tres familiares de militares mauritanos. Posteriormente los participantes recibieron amenazas de los terroristas. Una noche antes de la partida Etienne Lavigne (el director del Rally) dio una conferencia de prensa anunciando que la carrera no se llevaría a cabo por medidas de seguridad.

A partir de ese momento Etienne Lavigne se echó a andar por el mundo para encontrar paisajes desérticos semejantes a los de Àfrica meridional. En ese periplo descubrió la belleza de la Cordillera de los Andes (Perú y Chile), La Pampa (Argentina) y el desierto de Atacama (Chile). Así se decidió por trasladar el Rally a Sudamérica. En las versiones 2009, 2010 y 2011 la carrera comprendió únicamente Chile y Argentina, la ruta atravesaba la pampa y la región colindante a los Andes en Argentina, y en Chile por el desierto más seco del mundo: Atacama. Este paisaje impresionó mucho a los organizadores, pero también el ánimo del público sudamericano por alentar a los pilotos fue un ingrediente peculiar y vistoso. El año 2012 se incluyó a Perú en el Rally, con partida en Buenos Aires y llegada en Lima, el público local y visitante gozó de la fiesta de los fierros, la más espectacular, bella y colorida en paisajes.

La edición 2013 del Rally Dakar se llevó a cabo nuevamente en nuestro continente, esta vez atravesando los desiertos y montañas de tres de nuestros países: Perú, Argentina y Chile -partida en Lima y llegada en Santiago de Chile-. Las etapas más bellas y al mismo tiempo controvertidas han sido Pisco-Nasca y Nasca-Arequipa. Los pilotos atravesaron las dunas más bellas del planeta que se extienden desde el Océano Pacífico (200 Kilómetros al sur de Lima) hasta las montañas andinas; “. . . las dunas de Nasca fueron una etapa de leyenda” –dijo Lavigne en conferencia de prensa. Los problemas surgieron en suelo argentino, durante la octava etapa Salta-Tucumán el desborde de un río, a la altura de Cerro Colorado (Tucumán-Argentina), impidió el recorrido normal de la ruta. La etapa fue suspendida por el peligro de la corriente. La undécima etapa La Rioja-Fiambalá también se vió accidentada por la furia de la naturaleza. Varios de los ríos, cuya crecida es habitual por las lluvias, hicieron de esta ruta una de las más difíciles de la carrera. Muchos de los pilotos tuvieron que hacer remolcar sus coches con la ayuda de cables de acero y otros vehículos especiales que aguardaban a la orilla. Pero esa misma noche un ejército de parrilleros prepararon en plena sierra pampeana 250 Kilos de Asado de carne argentina para los pilotos y mecánicos de la carrera.

La ruta para este año 2014 comprende únicamente; Argentina, Bolivia y Chile. La ciudad de Rosario (Argentina) es el escenario de la partida y el hermoso balneario de Valparaíso (Chile) será la gloriosa meta. Una de las estaciones tiene un encanto especial; Salta-Uyuni. Esta etapa atraviesa la zona minera de Potosí -Bolivia- y termina en Uyuni muy cerca al famoso Salar de Uyuni: una de las atracciones naturales más bellas del continente. Valparaíso como punto de llegada tiene un significado cultural importante para todos los latinoamericanos. La ciudad ha sido uno de los puertos más importantes del Pacífico y además el hogar por muchos años del Premio Nobel de Literatura Pablo Neruda.

El próximo año los organizadores evaluarán algunos paisajes en Ecuador para incluirlos en la trayectoria. Obviamente se considerarán las antiguas estaciones por los Andes peruanos. Esperamos que este espectáculo extienda su ruta por nuestro continente para promocionar los atractivos turísticos así como la gastronomía de las regiones por donde tiene sus estaciones. En mayo de este año se dará a conocer la ruta del Rally Dakar 2015.

Rally map