Elissa Freiha y Chantalle Dumonceaux fundaron hace dos años la firma Womena, el primer grupo de mentores empresariales o inversores ángel (del inglés Business Angel) destinado únicamente a mujeres en Emiratos Árabes Unidos. Tras este tiempo, WSI Magazine las entrevista para revisar los principales logros y sus planes de futuro.

¿Cómo describiríais Womena dos años después de su creación? ¿Cuál es vuestro principal reto actualmente?

Elissa Freiha: Womena es la plataforma líder de inversores ángel en financiación de empresas tecnológicas. Nuestro objetivo es educar y empoderar a una generación de inversores ángel, predominantemente mujeres, para que puedan contribuir al crecimiento del ecosistema emprendedor en Oriente Medio.

¿Cuáles han sido los principales logros durante estos años? ¿Y vuestros retos?

EF: Nuestro mayor logro ha sido proveer de una educación inversora que era necesaria en esta región, así como ayudar a disminuir la animadversión al riesgo en los inversores. Nuestros logros, sin embargo, han sido fruto de resolver nuestros propios retos. Como nos hemos centrado mucho en la educación y la transparencia, contamos con una extensa red de inversores que están haciendo inversiones actualmente. Podemos decir que somos la entidad que contribuye a la inversión en la región sin ser una firma de venture capital. Además de ello, cabe destacar que somos mayoritariamente mujeres. Este es un hecho poco usual en cualquier compañía relacionada con el sector financiero y tecnológico y por ello nos sentimos tan orgullosas.

¿Tenéis algún perfil especifico para determinar a las mujeres que se acercan a vuestra plataforma para convertirse en inversoras? ¿Requieren de experiencia previa?

EF: El perfil de mujeres de nuestra red es variado, la mayoría son mujeres trabajadoras en Emiratos Árabes Unidos, algunas de ellas son profesoras, abogadas, amas de casa, otras son emprendedoras de éxito, madres, etc. Lo cierto es que hay una gran variedad tanto en perfil como en edad. Lo único que tienen en común es el acceso a unos ingresos que les permitan invertir y, lo más importante de todo, que comparten unos valores comunes. Los miembros de Womena son proactivos, motivados y colaborativos.

¿Cómo percibís el panorama emprendedor en EAU? ¿Hay algún factor que lo diferencie de otros centros de emprendimiento en Europa o Estados Unidos?

Chantalle Dumonceaux: EAU se beneficia enormemente de la diversidad de población que tiene. El país atrae talento desde todos los rincones del mundo. Muchos de los emprendedores que hemos conocido están altamente cualificados, tienen una gran experiencia y entienden cómo trabajar con inversores ángel. Esta diversidad crea un ecosistema muy positivo para los emprendedores.

¿Qué factores son claves a la hora de considerar una startup como una buena oportunidad para invertir?

CD: Ante todo buscamos equipos muy cualificados en mercados emergentes. También analizamos el plan de negocio, las barreras de entrada, diferenciación frente a competidores, propiedad de la tecnología y el modelo de cliente. Para poder fijarnos en una start-up debe presentar oportunidades para economías de escala o que su modelo de negocio esté basado en la tecnología. ¡Si te salen las cuentas, te estamos esperando!

¿Hay algún reto en común entre las fundadoras de start-ups y las inversoras ángel como mujeres?

CD: Una de las primeras preguntas que escucho cuando vuelvo a Silicon Valley es cómo de problemático es ser una mujer de negocios en Dubái. Mi respuesta siempre es que en Oriente Medio existen diferentes países con climas políticos muy variados. Dubái siempre me ha acogido muy bien y muestra un progreso muy rápido en este sentido. ¿Sabías que en Dubái hay al menos una mujer en cada junta directiva de empresas financieras? Por regla general, yo he descubierto que la mayor parte de la gente del sector emprendedor se definen como gente muy avanzada mentalmente y por suerte he trabajado siempre con gente que no ha impedido mi crecimiento profesional y el desarrollo de Womena. Esto es un hecho en Dubái y en el resto de lugares donde he trabajado.

Desde una perspectiva emprendedora, incluso considerando a vosotras mismas como emprendedoras, ¿qué hace de Dubái un buen lugar para montar una empresa?

EF: UAE es sin lugar a dudas el foco del emprendimiento en Oriente Medio. Aunque todavía hay un largo camino por regular para convertirlo en un ecosistema totalmente atractivo para emprendedores, es la región más estable en términos económicos y políticos. Además, cuenta con un una red globalizada de innovaciones. Por no hablar de las estupendas playas en las que relajarte después de unas jornadas de trabajo de casi 20 horas diarias.

¿Cuáles son vuestros retos profesionales en los próximos dos años?

Queremos incrementar nuestra red de inversores en la región y mostrar al mundo que las mujeres en Oriente Medio son una importante fuerza para la prosperidad económica de la región.