En la segunda conferencia de los EU-Western Balkans Media Days que tuvo lugar el 17 y 18 de septiembre en Skopje, Macedonia, la Unión Europea (UE) aseguró que reforzará su apoyo a los medios de comunicación independientes y a los jóvenes periodistas de la región a través de iniciativas locales.

En este contexto, el comisario europeo de Política Europea de Vecindad y Negociaciones de Ampliación, Johannes Hahn, recordó que «proteger y salvaguardar los derechos fundamentales, como la libertad de los medios de comunicación, reviste una importancia crucial, para avanzar en el camino de la UE», ya que además es uno de los criterios políticos para la adhesión a la UE.

Durante la conferencia de los EU-Western Balkans Media Days, más de 300 representantes de medios de comunicación, organizaciones civiles y políticas de los Balcanes Occidentales y de la UE se reunieron para debatir el papel crucial de los medios en el proceso de adhesión, así como para desarrollar propuestas y acciones con visión de futuro que mejoren la situación de los periodistas y de los medios de comunicación independientes.

Entre el 2014 y el 2020, la UE ha ido desarrollando una estrategia a largo plazo para apoyar la libertad de los medios en los Balcanes Occidentales, cuyos programas regionales principales se centran en la mejora de al calidad y la profesionalidad, el refuerzo de la experiencia judicial, la recuperación de credibilidad, la creación de asociaciones y organizaciones de periodistas, la asistencia técnica a los medios del servicio público y una subvención directa a la Fundación Europea para la Democracia (EED).

En esta línea, Hahn apuntó que «aunque la estrategia de la UE en los Balcanes Occidentales ha desencadenado una nueva dinámica para la integración de la región en la UE», en Bruselas no han visto «mucho progreso en el área de la libertad de los medios de comunicación».

«Para impulsar el progreso también en esta área, (el evento) Media Days de este año pone énfasis en la educación, capacitación de jóvenes periodistas y acciones que fortalezcan la alfabetización mediática», añadió el comisario europeo de Política Europea de Vecindad y Negociaciones de Ampliación.

Lo más alarmante de todo es que la violencia contra periodistas no se ha erradicado, sino que está en aumento. Según afirmó el comisario Hahn en su discurso de inauguración del evento Media Days, los datos de la Plataforma Regional para defender la libertad de los medios y la seguridad de los periodistas demuestran que solo este año hubo 11 casos de ataques físicos contra periodistas en los países de los Balcanes Occidentales.

Durante el año 2017, el derecho a la libertad de expresión y de los medios de comunicación fue violado en numerosas ocasiones en el mundo, también en Europa. Entre otros casos, en octubre del 2017 una bomba silenciaba a la periodista maltesa Daphne Caruana Galizia, quien investigaba numerosos casos de corrupción en la isla y los entresijos pendientes de los Panama Papers. El joven periodista eslovaco, Ján Kuciak, dedicado a la investigación de evasion de fondos y corruptelas, también era asesinado junto a su pareja en Bratislava en febrero de este año.