La participación en las elecciones al Parlamento Europeo tiene una tendencia a la baja desde las primeras encuestas que se realizaron hace cuarenta años. En las últimas elecciones europeas, celebradas en 2014, solo el 42,61% de la población europea participó en la votación. Hay muchas causas que justifican estos datos, incluida la complejidad de comprender cómo funciona Bruselas, sus instituciones y sus representantes.

Los comicios europeos tendrán lugar entre los días 23 y 26 de mayo en todos los Estados miembros (incluido Reino Unido si no consiguen llegar a un acuerdo) para elegir a los 705 diputados al Parlamento Europeo que trabajarán en la Institución durante los próximos cinco años (2019-2024). La mayoría de los Estados miembros celebrarán sus elecciones europeas el domingo 26 de mayo.

El número de eurodiputados ha sido reducido de 751 a 705 para este noveno mandato (2019-2024) por la salida del Reino Unido de la UE. Los mayores beneficiarios de esta medida han sido Francia y España, que suman cinco miembros adicionales en la cámara.

¿Qué hacen los eurodiputados?

Los eurodiputados elegidos cumplirán normalmente un mandato de cinco años (2019-2024) entre las oficinas y plenarios de los parlamentos europeos que se encuentran en Estrasburgo, Bruselas y Luxemburgo.

Estrasburgo es la sede oficial del Parlamento Europeo donde los europarlamentarios se reúnen durante casi una semana cada mes, pero la mayoría de las actividades (reuniones de las comisiones, reuniones de los grupos políticos y sesiones extraordinarias) parlamentarias se desarrollan en Bruselas.

EL número de eurodiputados varía según cada país y es proporcional a su población. Por ello, Alemania, siendo el país más poblado de la UE, obtendrá 96 eurodiputados por sus 82,8 millones de personas, mientras que la pequeña Malta, con 475.000 personas, solo tendrá seis.

El Parlamento Europeo tiene carácter legislativo, lo que quiere decir que los representantes de la institución aprueban leyes europeas y el presupuesto de la Unión, junto con los jefes de estado de cada país (Consejo Europeo).

Los grupos políticos europeos son transnacionales y la agrupación política más fuerte tras las elecciones de mayo, liderará no solo el Parlamento Europeo sino también La Comisión Europea. En las elecciones del 2014 ganó Partido Popular Europeo y su candidato, Jean-Claude Juncker, alcanzó la presidencia de la Comisión, tras ser aprobado por el Consejo Europeo y la mayoría de los eurodiputados.

¿Por qué es importante votar en las elecciones europeas?

Las primeras elecciones europeas se celebraron hace 40 años, el 12 de junio de 1979, con una participación de más del 60%. Las de este año serán una de las más importantes en la historia de la Eurocámara, dado el contexto político. En primer lugar, por la salida del Reino Unido (brexit) y en segundo lugar, por el creciente populismo anti-UE en todo el continente. Esto se traduce en una posible mayor fragmentación en el Parlamento Europeo y probablemente, una voz euroescéptica más fuerte durante el próximo mandato.

Las previsiones vuelven a situar al Partido Popular Europeo como primera fuerza política en la Eurocámara (25,7%), seguido por los socialistas (19,1) y los liberales (10,6%). Estos últimos crecen 1,6 puntos respecto al mandato anterior, según las proyecciones del Parlamento Europeo. Los euroescépticos (ENF) se posicionan como cuarta fuerza (8,4%) y ganan 3,4 puntos. A pesar de los movimientos ecologistas en toda Europa, el grupo de los Verdes se mantiene como quinta fuerza del Parlamento Europeo (7%).