Depuis 2014, le Kupferstichkabinett du Kunstmuseum Basel a accepté environ 300 œuvres sur papier des domaines de l’expressionnisme et de l’art contemporain pour l’essentiel, dans le cadre d’une généreuse donation de Betty et Hartmut Raguse-Stauffer. Une sélection de ces œuvres est présentée pour la première fois au public.

La donation de Betty et Hartmut Raguse-Stauffer reflète une remarquable activité de collectionneur longue de quarante ans. Celle-ci témoigne non seulement d’un attachement inconditionnel à l’art, d’une expertise confirmée et d’une intuition fine pour la qualité, mais elle est aussi l’expression de la relation profonde entre deux individus qui ont mené une existence commune durant de longues années. L’exposition Mondes intérieurs. Donation Betty et Hartmut Raguse-Stauffer s’attache à honorer l’engagement généreux de ce couple de collectionneurs et rend hommage à Betty Raguse-Stauffer disparue en 2015.

Betty et Hartmut Raguse-Stauffer acquièrent leur première œuvre – un dessin de A.R. Penck – à l’occasion de leur mariage en 1976. L’année suivante, l’acquisition d’une eau-forte d’Emil Nolde marque l’entrée d’une seconde œuvre dans la collection qui sera suivie d’autres, nombreuses. Dès les premières années, les deux intérêts principaux des collectionneurs se profilent : ils montrent un attachement pour les artistes expressionnistes, en particulier Emil Nolde, qui comme Hartmut Raguse est originaire du Nord de l’Allemagne ; d’autre part, ils suivent les développements de l’art contemporain et se passionnent pour des artistes figuratifs tels que A.R. Penck, Jonathan Borofsky, Marlene Dumas et Rosemarie Trockel. Le couple de collectionneurs apprécie également les artistes suisse des années 1980 comme Silvia Bächli, Miriam Cahn et Josef Felix Müller dont il fait donation à l’Aargauer Kunsthaus d’Aarau où nombre d’entre elles furent présentées dans l’exposition Wild Thing à l’hiver 2017-2018.

Betty et Hartmut Raguse ne s’attachaient pas à collectionner certains artistes ou courants artistiques en particulier. En revanche, ils accordaient de l’importance à l’œuvre elle-même et au motif qui reflétait leurs sensibilités et intérêts : les expériences humaines existentielles telles que l’amour et la mort, la religion et la spiritualité, ainsi que la musique. Dans le choix des feuilles transparaissent la profession de Hartmut Raguse, théologien et psychanalyste, mais aussi sa passion pour la musique, de même que le métier de sa femme, psychanalyste. Le lien émotionnel avec une œuvre, sa force expressive et le contexte de la collection ont toujours constitué des fils conducteurs.

Grâce à leur enthousiasme et ténacité, Betty et Hartmut Raguse-Stauffer ont acquis une impressionnante collection au long des années. Depuis 2014, le Kupferstichkabinett du Kunstmuseum Basel a bénéficié d’une donation de 126 dessins, 157 gravures, 9 livres et 18 photographies provenant de cette collection. Nous présentons une sélection d’environ 70 dessins et aquarelles issus de ce fonds abondant et varié.