L'exposition “Miradas de Mujeres” (Regards de Femmes) d'Isabelle de Borchgrave aux Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique à Bruxelles est une splendide installation inspirée de sa visite de la maison de Frida Kahlo, La Casa Azul, à Mexico. L'œuvre d'Isabelle rend hommage au style personnel iconique et coloré de Frida Kahlo, à son goût pour la mode et à son amour pour sa maison. Isabelle travaille avec le papier en tant que muse. Presque tout ce qui figure dans cette exposition est fait de papier peint à la main et de carton ondulé. Isabelle s'est attachée à recréer l'exquise garde-robe de Frida, inspirée des vêtements traditionnels Tehuana du Mexique. Chaque pièce ressemble à un décor de théâtre avec des mannequins habillés, des plantes telles que l'aloe vera et des cactus, des animaux, des panneaux décoratifs et des tapis. L'une d'elles comprend une armoire grandeur nature garnie de vêtements. Une autre pièce se concentre sur le décor intérieur, comme celle qui présente une longue table à manger couverte de fruits et des vaisseliers jaunes ouverts présentant des poteries. N'oubliez pas que tout cela est fait de papier et de carton ondulé.

On peut regarder des vidéos sur Frida Kahlo depuis une pièce circulaire avec une banquette installée contre la courbe du mur et décorée de coussins colorés. Au centre de cette pièce est suspendue une belle sculpture florale blanche et à cet endroit, on peut voir une découpe vers le sol du dessus avec des guirlandes de roses rouges en papier et un homme habillé d'un costume blanc portant un sombrero. L'exposition continue sur le thème du “Jour des Morts” avec des guirlandes de fleurs rouges, des squelettes flottants et un autel de crânes sur plusieurs niveaux. Je me suis sentie complètement immergée dans la vision d'Isabelle du monde intérieur de Frida et cette installation nous donne l'impression d'être à la Casa Azul de Mexico, ne serait-ce que pour un instant.

En septembre dernier, j'ai rencontré Isabelle dans son atelier et domicile à Bruxelles. À ce moment-là, la plupart des sculptures en papier pour l'exposition “Miradas de Mujeres” se trouvaient dans son atelier au premier étage et Isabelle et ses assistants préparaient tout pour le musée. Outre les sculptures en papier, j'ai vu une maquette de l'exposition de la taille d'une maison de poupée et une armoire remplie des vêtements de Frida, un pinceau géant suspendu au-dessus d'une longue table sur laquelle un projet de lettrage était en cours, un chariot couvert de récipients remplis de pinceaux et de peintures et une autre table couverte de carton ondulé dans l'attente d'être découpé ou assemblé. Dans d'autres espaces, j'ai vu les peintures à motifs d'Isabelle, des meubles, des bijoux en papier doré en forme de feuilles, des écharpes en papier et des cabinets dont les tiroirs, classés par couleur, présentaient méthodiquement des papiers à motifs. Sa galerie du rez-de-chaussée mène à sa maison, où j'ai vu des plateaux de table en verre peints à la main avec des nénuphars, des vaisseliers encastrés remplis de porcelaine et dans le jardin, le toit à pignon en gradins de sa maison. J'ai hâte de voir ce qu'Isabelle va encore créer avec du papier.

Après Bruxelles, l’exposition “Miradas de Mujeres” se rendra au Naples Art Institute à Naples, en Floride, du 4 mars au 11 juin 2023.

Faisons mieux connaissance avec Isabelle.

Vous êtes-vous délibérément rendue dans la maison de Frida Kahlo pour trouver l'inspiration nécessaire à la création de l’exposition "Miradas de Mujeres" ?

Absolument, j'ai été invitée par le directeur de l’époque du musée Frida Kahlo à visiter la Casa Azul ainsi que la chambre que Diego Riviera avait condamnée et dit de ne l’ouvrir que 50 ans après la mort de Frida. C'est là que j'ai pu découvrir ses robes, objets et autres accessoires, que j'ai ensuite recréés dans l’exposition.

Quel a été votre endroit préféré lors de la visite de sa maison ?

Le jardin et sa cuisine sont en tête de ma liste, mais tout est beau, aussi c'est difficile de répondre.

Si vous pouviez poser une ou deux questions à Frida Kahlo, que lui demanderiez-vous ?

Aimerait-elle l'exposition ? Lui ai-je rendu hommage, à elle et à son univers ?

Pouvez-vous imaginer ce que seraient ses réponses ?

Qu'elle l'adore, bien sûr.

Quel est votre peinture préférée de Frida Kahlo ?

Ses peintures de fruits avec “Viva la Vida” écrit sur une pastèque.

Comment le papier est-il devenu votre muse ?

Parce que j'étais pauvre, trop pauvre pour acheter du linge fantaisie, etc… J'ai donc choisi le support le moins cher qui existait : le papier. J'ai vite découvert la polyvalence du papier et les immenses possibilités qu'il offrait.

Pourquoi aimez-vous la mode ?

Parce que j'aime les tissus ! J'ai toujours aimé les tissus, les motifs et les couleurs.

Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans la création artistique ?

La liberté qu'elle me donne, la satisfaction immédiate qu'elle procure.

Que signifie "La Día de Muertes" pour vous ?

C'est un jour de célébration et c'est ce qui me plaît. La mort est si lugubre que l'idée de la transformer en célébration est ce qui me plaît le plus.

Comment créez-vous vos peintures en papier plissé ?

Je les peins d'abord à plat. Et comme elles sont plissées ensuite, je dois "étirer" les formes pour trouver la bonne proportion une fois que la peinture est plissée, c'est une sorte d'anamorphisme inversé.

Comment savez-vous que les images seront disposées d'une manière visuellement harmonieuse ?

Il a fallu beaucoup d'essais et d'erreurs avant de connaître les bonnes proportions que je devais appliquer à la peinture pour que le résultat final soit harmonieux. Il m'est arrivé dans le passé de devoir tout refaire. Mais c'est toujours une excitation et une joie de recevoir les peintures des plieurs, car on ne sait jamais vraiment à quoi ressemblera le résultat final.

Avez-vous des suggestions à faire à ceux qui veulent faire carrière dans les arts ?

Persévérance et travail acharné ! N'abandonnez jamais.

Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans la vie à Bruxelles ?

Mon studio et le travail sur de nouveaux projets ! J'aime la vie facile que nous avons ici et les gens sont très amicaux.

Si vous deviez vous limiter à peindre une seule couleur dans toutes ses nuances, quelle serait-elle ?

Ce serait mon pire cauchemar, mais je dirais le noir. Vous le diluez et vous avez un millier de nuances différentes, du gris au sépia.

Où ira l’exposition "Miradas de Mujeres" une fois sa tournée terminée ?

Aucune idée pour l'instant ! Mais j'aimerais qu'elle devienne une exposition permanente dans une fondation ou un musée au Mexique ! Donc, si quelqu'un est intéressé, appelez-moi.