La découverte de Lascaux est un voyage extraordinaire. Nichée au cœur de la vallée de la Vézère, en Dordogne, le site préhistorique de Lascaux intrigue de par son antiquité, son mystère et sa conservation. Un drôle de sentiment m’envahit. Je saisis la chance d’être là, ici et maintenant, sur un site majeur de notre Histoire qui date de plus de 21 000 ans. En entrant dans le Centre international de l’art pariétal, sur la commune de Montignac-Lascaux, je me sens happée par cette grande page de notre Histoire. D’une voix enjouée, la guide nous présente les grandes étapes de la visite avant de nous emmener sur le belvédère.

Tout a commencé comme dans un conte…

Après quelques minutes en apesanteur, les portes de l’ascenseur s’ouvrent. Mon regard balaie les grands arbres qui nous font face. Avec passion, la guide nous explique comment la grotte de Lascaux a été découverte : « Au-dessus de nous, vous apercevez la forêt. En septembre 1940, quatre garçons curieux parcouraient les collines de Montignac avec leur chien Robot. A un moment donné, l’un d’entre eux a entendu un léger éboulis de pierre sous ses pieds. En regardant de plus près, ils ont vu une cavité. Quelques jours plus tard, ils ont décidé de revenir pour explorer la cavité avec leur ancien instituteur, Léon Laval ». A la lueur de leurs faibles lampes, ils découvrent l’impensable : des parois ornées de cerfs, chevaux, aurochs… Ils n’en croient pas leurs yeux. Des scientifiques de la région se rendent sur place pour observer cette découverte qui deviendra majeure pour l’Histoire.

C’est un véritable spectacle d’art vivant !

Au fil de la visite, nous arrivons dans une réplique complète et inédite de la célèbre grotte ornée. J’en prends plein la vue. Un spectacle à la fois fascinant et frappant tant la profusion de peintures est très marquante. Sur les parois, les animaux représentés ont des dimensions inhabituelles. Ils sautent, courent ou tombent. Dès les premiers obstacles de l’éboulis franchis, Lascaux offre la particularité d’un choc spectaculaire. La Salle des Taureaux illustre parfaitement cette singularité. D’autres galeries offrent des œuvres plus discrètes. On se sent immergé dans un univers secret. On distingue la nature minéralogique de la roche, leurs formes. Les hommes préhistoriques étaient, sans le savoir, les premiers artistes de l’Histoire, dotés de créativité, ingéniosité et sensibilité pour mettre en forme des représentations aussi complexes que variées.

Lascaux est une grotte ornée exceptionnelle. Au moment de la découverte du site, son état de conservation en a fait un « atelier d’artistes » reflétant une abondance de vestiges archéologiques. Noires, grises, rouges, jaunes… Une palette de couleurs s’étend sous nos yeux et prennent tout leur éclat sur la blancheur des parois.

Un patrimoine fragile à préserver

En 1963, la fermeture de la grotte de Lascaux est décidée en raison de son déséquilibre biologique et climatique qui met en péril la conservation des peintures. L’Unesco consacre Lascaux en 1979 en l’inscrivant avec les grottes ornées de la vallée de la Vézère sur la liste des sites culturels appartenant au Patrimoine mondial. Aujourd’hui, l’ouverture du Centre international pariétal permet au plus grand nombre de pénétrer dans l’antre de la terre. À la découverte de cet art codé, sans parole, qui continuera d’éblouir et fasciner les hommes. Tels les quatre garçons qui étaient loin d’imaginer qu’ils avaient sous leurs pieds une profusion de fresques monumentales aux couleurs somptueuses. Le plus beau sanctuaire d’art pariétal du monde ! La visite s’achève. Avec un profond sentiment d’avoir, le temps de quelques instants, côtoyé les premiers artistes de tous les temps.