Depuis toujours, l’être humain désire et recherche l’état d’extase. Le rôle et la représentation de l’extase dans l’art moderne et contemporain se trouve au centre de cette exposition. À partir d’une sélection d’œuvres de très grande qualité, cette exposition thématique montre l’intensité et l’ambivalence des expériences de l’ivresse.

Des artistes renommés tels que Marina Abramović, Marlene Dumas, Meret Oppenheim, Auguste Rodin, Henri Michaux, Andy Warhol et Paul Klee font l’objet de rapprochements surprenants. Ils explorent la ligne de crête qui sépare l’envol de la chute, la maîtrise de soi de la perte de contrôle, l’élan créateur de la folie, l’ascèse de l’excès, la transcendance spirituelle de l’audestruction physique, la libération de la dépendance.

Le terme d’« extase » vient du grec et signifie « être hors de soimême ». L’extase renvoie à un état d’exaltation intense, d’enthousiasme débordant, d’euphorie excessive, d’enivrement jubilatoire, de jouissance effrénée, de subjugation spirituelle – mais aussi de vertige et de chute, de délire et de folie. Le désir d’expériences d’ivresse extatique est un besoin fondamental de l’être humain et fait partie des thèmes universels de la culture humaine.

L’extase est une expérience intense, souvent difficilement saisissable par les mots et les images ; il n’est pas rare que ce soit également une expérience ambivalente. En français, on désigne aussi l’orgasme par les termes de « petite mort ». Et de fait, dans l’extase, la joie et la douleur, l’envol et la chute, l’expérience spirituelle limite et l’autodestruction physique, la libération et la dépendance, et même la vie et la mort semblent proches les unes des autres.

L’expérience de l’extase peut se faire de diverses manières : dans la sexualité, la danse, la religion, dans la consommation de drogues, dans le sport ou à travers des expériences corporelles limites de toutes sortes. Si le désir d’ivresse est un besoin vital pour les humains, il est néanmoins contrôlé par la société. Quelle importance accordons-nous à ces moments extatiques ? Qu’est-ce qui est permis ? Où se situe la limite ? À partir de quand l’extase est-elle susceptible de devenir un danger pour la société et l’individu ?

L’exposition explore la fascination qu’exercent l’ivresse et l’extase sur les artistes modernes et contemporains. Cette fascination provient d’une recherche de possibilités inédites : comment échapper aux normes du quotidien et de la civilisation ? Comment se soustraire au contrôle de la raison ? Comment franchir consciemment des limites physiques, émotionnelles et mentales ? L’extase est une expérience éphémère et insaisissable offrant la possibilité d’interroger les tabous sociaux du moment ou bien de tirer des enseignements sur la nature de l’homme et sur sa place dans le monde.

L’exposition est une coopération entre le Kunstmuseum Stuttgart et le Zentrum Paul Klee.