Maciste aux enfers, de Guido Brignone (1925 – Italie – 60’).

Avec Bartolomeo Pagano, Franz Sala, Elena Sangro, Lucia Zanussi, Umberto Guarracino, Domenico Serra. Accompagnement musical : Ensemble Unikum Swak. Musique originale et direction : Mauro Coceano.

Pluton, maître des enfers, envoie sur terre le diable Barbariccia avec pour mission de corrompre Maciste, une force de la nature au cœur pur. Capturé, ce dernier est entraîné aux enfers où les démons vont tout faire pour le garder… Maciste aux enfers est un film assez étonnant qui eut des problèmes avec la censure à l’époque et on comprend aisément pourquoi. Il mélange en effet le thème de l’enfer le plus monstrueux avec un érotisme plutôt appuyé. Si les démons sont hideux et repoussants, constituant une infecte masse grouillante, les démones sont aussi charmantes que dévêtues et n’ont comme but unique que de séduire les hommes qui passent à leur portée… Il en résulte un climat très particulier. Le film a bénéficié d’une importante figuration. Pour certaines scènes, Guido Brignone se serait inspiré d’illustrations de Gustave Doré. On remarque aussi des effets assez réussis (qui sont l'oeuvre de Segundo de Chomon), utilisant plusieurs techniques différentes. Maciste aux enfers est célèbre depuis que Fellini a déclaré avoir eu envie de faire du cinéma après avoir vu ce film, enfant.

Le personnage de Maciste est apparu pour la première fois dans le film Cabiria de Giovanni Pastrone (1914). Il a largement été repris ensuite : le site IMDB liste 47 films utilisant ce personnage.

 

« Le premier film de ma vie ? Je m’en rappelle très bien à cause d’une image qui m’a profondément marqué et que j’ai essayé de recréer dans tous mes films. Ce film je l’ai vu dans les bras de mon père, c’est Maciste all’inferno. Je me souviens d’une femme gironde, le ventre nu, de son nombril, et de ses grands yeux maquillés qui clignent. D’un mouvement impérial du bras, elle créait autour de Maciste - lui aussi à demi-nu, un gourdin entre les mains - un cercle de langues de feu… » (Federico Fellini).