"Mon pays ce n’est pas un pays, mon pays c’est l’hiver", dit une chanson populaire du poète québécois Gilles Vigneault.

Quoi, pas de printemps dans la province de Québec? Il n'y a pas d'espoir pour un peu d'été au Canada? Vous vous le demandez peut-être. A quoi les québécois répondent avec humour que dans la province de Québec il y a seulement deux saisons: l'hiver et avant l'hiver. Soit dit en passant, c’est grâce au sens de l'humour que les êtres humains sont capables de survivre aux conditions les plus adverses.

Sans aucun doute, l'hiver canadien est rude et dure longtemps, très longtemps. On dit que l'hiver dure environ 6 mois. La température, à Montréal par exemple, peut parfois descendre en dessous de -20 ºC.

Croyez-moi, après avoir vécu 20 ans à Montréal, comme moi, lorsque les températures d'hiver montent jusqu'à -10 °C, vous vous sentirez très heureux, presque comme si vous étiez en été. Les êtres humains s'adaptent à presque toutes les situations, y compris moi. Ceci dit, je mentirais si je disais que j'aime l'hiver, surtout l'hiver ici. Bien entendu, je préfère le soleil et la chaleur ; car je commence vraiment à vivre quand la température est supérieure à 30 ºC dans l'échelle positive. Je crois que je dois avoir des ancêtres lézards quelque part dans ma famille.

Véronique, ma femme adore l'hiver, elle rêve de paysages enneigés, et même elle aime le froid! Et bien sûr Véronique adore aussi pratiquer les sports d'hiver. Est-ce que cela cause des tensions dans notre couple? En fait non, parce qu’elle a trouvé une solution. Véronique a décidé de me convertir à la religion hivernale et, en vérité, elle le fait avec beaucoup de succès car moi aussi je commence à aimer les sports d'hiver (mais pas l'hiver). Tant et si bien que l'hiver dernier, j'ai commencé à pratiquer le ski nordique, et franchement j'aime ça, assez bien.

Est-ce qu’on peut vivre dans ces conditions si froides? La réponse est oui ! Bien que je blague toujours en disant que je ne vis pas ici, mais plutôt que je survis, la réalité est que vous pouvez très bien vivre l’hiver d’ici. Sachez que, contrairement à l'hiver des pays d'Europe du Nord, ici il y a du soleil, beaucoup de soleil en hiver, ce qui rend cette saison très agréable.

Surtout, n’hésitez pas à venir visiter le Canada en hiver; c’est un merveilleux pays à toutes les saisons. Malgré les histoires et les blagues racontées, il y a bien des saisons dans ce pays et elles sont bien caractéristiques et très belles.

L'hiver est une partie intégrale de ce pays et de la vie de tout un chacun. En hiver, nous avons d’abondantes activités culturelles et des choses intéressantes à faire. Ça va sans dire, la nature est très belle au Québec. Les forêts et les lacs sans fin permettent de pratiquer un grand nombre de sports, dont je vais vous parler dans des futures notes. Il suffit de dire qu'il y a un très grand nombre de touristes européens et américains qui viennent au Québec spécifiquement pour pratiquer des sports d'hiver comme le ski alpin, le ski nordique, les randonnées en traîneau à chiens, la raquette, la motoneige et l'équitation.

Les dates pour le début et la fin de l'hiver ne sont pas bien définies et, certainement, ne suivent pas le calendrier fixé. Selon ma façon de voir, l'hiver commence autour du 1e novembre, lors d’une nuit pendant laquelle le vent souffle si fortement qu’il fait tomber toutes les feuilles qui restaient encore sur les arbres. Pour cette date, il peut neiger un peu, mais la neige disparaît jusqu'à environ le 24 décembre, quand une tempête assure que nous aurons un Noël blanc. Et après ? Après, la neige reste avec nous jusqu'à la fin de l'hiver.

On ne peut pas dire avec exactitude quand l'hiver se termine. Mi-avril ou début mai ; chaque année est différente de l'autre, ou "exceptionnelle" comme on dit ici. En réalité, chaque année est exceptionnelle ... C’est en effet une période de transition avec des températures fort variables, bien que la température ait déjà atteint 20 °C, elle peut descendre rapidement en un jour. Ce phénomène est causé par le fait qu’il y a encore des grandes masses de glace dans les vastes lacs du nord, qui ne fondront pas avant la mi-mai. Un vent du nord balayant ces masses de glace provoquera une considérable chute de la température à Montréal.

Mais à partir de la mi-avril dès que la température dépasse 0 °C, les gens se ruent vers les terrasses des cafés pour profiter des rayons de soleil et de cette « belle température » ; bien sûr tous sont vêtus d’habits assez chauds. Il s'agit d'une forme de déclaration de fin de l'hiver. A ne pas oublier que, malgré sa situation géographique, la province de Québec est de culture latine, donc avec une passion des sorties dans les cafés et les restaurants.

Quelque chose m'a fort surpris le premier hiver que j'ai vécu ici, c'est que déjà à la fonte des neiges l'herbe et le gazon sont verts. La Nature surgit avec toutes ses forces après avoir dormi pendant les mois d’hiver. En seulement deux semaines, les pousses et les feuilles se développent à une vitesse incroyable, jusqu’à leur taille finale. Littéralement, vous pouvez voir la différence de taille des feuilles entre le matin et le soir.

Le meilleur endroit pour voir cette explosion de fleurs est le Jardin botanique de Montréal. Avec 22.000 espèces végétales différentes et une superficie de 75 hectares, le Jardin Botanique de Montréal est l'un des plus importants au monde, au deuxième rang en termes de sa taille et de sa collection de plantes.

La Nature explose, les premières feuilles sortent suivies des fleurs ce qui change alors rapidement la couleur de la ville. Montréal présente un autre visage et assume une autre personnalité. Montréal s’habille de Printemps et ses gens portent leur plus beau sourire aux lèvres.

Au jardin botanique vous pouvez visiter six serres abritant des plantes de partout dans le monde, 31 jardins spécialisés y compris le plus grand jardin chinois hors d'Asie et un jardin japonais avec un salon de thé et une fabuleuse collection de bonzaïs. L'Insectarium du Jardin Botanique de Montréal, en plus d’une grande collection d’espèces fascinantes, offre une "dégustation d'insectes" en novembre et décembre.

Plus de la moitié des terrains sont occupés par un arboretum avec une grande collection d'arbres, y compris des lilas, des pommiers et des cerisiers, qui offrent aux visiteurs une symphonie de couleurs et de parfums. Certes, une agréable balade de deux heures que vous n'oublierez pas. Je vous conseille de vous perdre dans les sentiers de l'Arboretum comme je le fais, parfois volontairement, et d'autres littéralement je l’avoue

Et quelle meilleure façon de finir la promenade qu’avec un pique-nique au bord d'un étang orné de lys et d’iris. Vous pouvez manger et vous détendre tout en regardant les canards, les oies et les hérons.

Le parc est magnifique pour tout le monde. Pour le visiteur seul qui vient pour méditer, pour la famille qui veut trouver de l'air frais et de la sérénité, et pour les couples qui veulent passer des moments romantiques. Certes, le Jardin Botanique a plein de coins romantiques qui servent comme toile de fond à un grand nombre de mariages par année.

Pour sa grande beauté esthétique son harmonie et son ambiance paisible, le Jardin Botanique est un endroit inspirant pour des photographes et peintres, amateurs et professionnels.

Si vous venez à Montréal, ne vous privez pas de visiter le Jardin botanique, croyez-moi, vous ne le regretterez pas. Il est situé en pleine ville, et est facilement accessible par Métro (station Pie IX).