Televisioni, giornali, mezzi pubblici ospitano da qualche anno una nuova campagna pubblicitaria, quella delle cliniche odontoiatriche. In passato al pensiero di uno studio dentistico veniva associato un appartamento al primo piano o addirittura un seminterrato dove l'unica pubblicità offerta era la targa posta dal medico all'esterno del palazzo. Nel giro di pochi anni le cose sono cambiate. Oggi girando per le città è facile trovare negozi adibiti a centri odontoiatrici. Come mai questi centri sono in continuo aumento?

Sicuramente ha influito il contesto sociale, infatti, da sempre le cure odontoiatriche sono state considerate dalle famiglie come grandi esborsi economici, e nella situazione economica attuale si cerca il risparmio sotto ogni punto di vista. Punto di forza dei centri è senza dubbio la competitività sul prezzo; alcuni dei servizi offerti, come ad esempio la pulizia dei denti o la prima visita, vengono addirittura offerti gratuitamente. Il settore odontoiatrico, in passato era visto come una lobby, al pari dei notai o avvocati, la competizione sul prezzo non era mai esistita. Questa importante novità ha dunque investito l'intero settore e ha costretto anche gli altri dottori ad adeguarsi. Sotto questo punto di vista i nuovi competitors hanno portato un giovamento per i pazienti.

La vera novità dei centri odontoiatrici risiede nella visione che questi hanno dei loro pazienti. Le persone che si sottopongono alle cure non sono più viste come pazienti ma come clienti. Per cui, l'obiettivo è quello di offrire al proprio cliente il miglior servizio possibile. Ed è cosi che vengono curati gli aspetti estetici e il layout del locale. L'ambiente deve mettere a proprio agio il cliente/paziente, deve fargli vivere la sensazione di non essere lì per ricevere una cura ma per ricevere un trattamento che lo farà star meglio con il proprio fisico, proprio come se fosse all'interno di un centro estetico. Viene diffusa una musica soft all'interno del locale, con lo scopo di far rilassare il paziente, il quale solitamente al pensiero del dentista entra in una fase di ansia e agitazione. Ogni centro ha al suo interno anche un angolo giochi, dove i bambini, durante le attese, possono distrarsi e divertirsi.

Un'altra caratteristica dei centri odontoiatrici è la modalità di pagamento offerta; a ogni paziente viene data la possibilità di poter accedere a un finanziamento; ciò rappresenta un incentivo per tutti coloro i quali si vedono costretti a rinunciare a una cura in quanto non possono permettersi un esborso importante in un'unica soluzione. Come sempre però, l'aspetto meramente economico non è l'unico da tenere in considerazione. I costi sostenuti devono sempre essere valutati insieme alla qualità ricevuta. L'organizzazione dei centri è ben definita. In ogni clinica, lavora un'equipe di medici specializzati, dove ognuno si occupa di una specifica fase dei lavori, cure canalari, impianti, e cosi via. Per cui la qualità del servizio dipende in massima parte dal medico che sottopone la cura. La maggior parte dei dottori, sono ragazzi neolaureati alla prima esperienza lavorativa, che iniziano a “farsi le ossa” prima di intraprendere un'attività per proprio conto. Il tasso di turn-over dei medici è piuttosto elevato e rapido, e il rischio può esser quello di non riuscire a terminare la cura con lo stesso dottore con cui è stata iniziata.

La catena di centri odontoiatrici che per prima si è diffusa in Italia è stata Vitaldent, nata dall'idea di un imprenditore spagnolo, il quale analizzando le esigenze dei pazienti che si recavano dal dentista, ha deciso di dar vita a una struttura che potesse offrire loro un servizio integrale, con tutti gli specialisti in un'unica clinica, e creare in loro la sensazione di non esser lì per ricevere una cura ma un trattamento per star meglio con il proprio corpo. Oggi Vitaldent vanta quasi 500 cliniche, tra l'Italia e la Spagna, e ha raggiunto un numero di pazienti curati che supera i 5 milioni.

La nuova frontiera delle cure odontoiatriche non si limita alla diffusione sul territorio di nuove cliniche. Sfogliando i giornali si scorgono pubblicità dedicate all'organizzazione di viaggi all'estero finalizzati a ricevere cure odontoiatriche a bassi prezzi. Le mete più gettonate sono i paesi dell'est Europa, non così lontani da raggiungere ma con costi di manodopera e di materiali assai inferiori rispetto a quelli italiani. Il paziente/cliente riceve le cure di cui necessita, con un bel risparmio rispetto a quanto gli sarebbe costato svolgere lo stesso lavoro in Italia, e al tempo stesso ne approfitta per godersi una breve vacanza. I risultati però non sempre sono garantiti.

L'ultima frontiera nel settore è rappresentata da un'equipe di medici sloveni, i quali senza far scomodare i pazienti ad andare all'estero per ottenere cure a un prezzo contenuto, hanno deciso di aprire in Italia, a pochi chilometri dal confine, una clinica, applicando i medesimi prezzi sloveni. Un settore che fino a pochi anni fa non sembrava conoscer concorrenza, si ritrova oggi al centro di dinamiche in continua evoluzione. La competizione sul prezzo è divenuto cosi un driver importante, ma sempre secondario rispetto alla qualità della prestazione ricevuta.