Che siate un principiante o un giocatore scratch, o anche solo uno spettatore affascinato dal gioco, il modo migliore è allenarsi in campo con un professionista e mettere in pratica le regole elencate qui di seguito che possono risultare molto complesse.

Considerate ad esempio la differenza tra “agente estraneo” ed “evento fortuito”. Mettiamo che un cane raccolga la vostra palla ferma da qualche parte nel campo e scappi, in questo caso potrete piazzare di nuovo la palla dove si trovava senza penalità. Se un cane afferra la vostra palla in movimento e scappa, a meno che non siate sul green, questo è considerato un evento fortuito e voi, semplicemente, giocate la palla dal punto in cui il cane l'ha posata. Se la palla non viene recuperata, è considerata palla persa. Se invece avete giocato il putt sul green e un cane afferra la palla mentre ancora corre, non ricevete penalità e potrete piazzarla e giocare nuovamente il colpo.

La palla va giocata così come si trova, il che significa che non potete migliorare il suo lie, tranne che sul tee di partenza: qui potete schiacciare il terreno o strappare via i ciuffi d'erba dietro la palla, mentre non si può fare in qualsiasi altra parte del campo.

Se perdete la palla, giocatene un'altra dal punto in cui è stata colpita quella persa e calcolate un colpo in più. Questa penalità è nota come colpo a distanza. In altre parole, se giocando il drive perdete la palla, il colpo che dovete ripetere dal tee è considerato terzo colpo (three off the tee). Dichiarate di aver perso la palla e giocatene un'altra dal punto in cui avete perso l'altra, questa seconda palla si chiamerà provvisoria. Se la ritrovate invece, dovete mettere da parte la provvisoria e continuare il gioco con la prima o dichiararla ingiocabile.

Se la palla è ingiocabile sul percorso - quando si trova in una parte del campo che non siano ostacoli, il tee o il green della buca che si sta giocando – avete tre possibilità: la prima, spostare la palla di due bastoni dalla sua posizione, senza avvicinarla alla buca e contando un colpo di penalità; la seconda, prendere la penalità “colpo e distanza” e tornare al punto da cui la palla era stata giocata; la terza, arretrare quanto volete sul prolungamento della linea che congiunge la bandiera alla palla ingiocabile.

Anche nel bunker, se la palla è ingiocabile le possibilità sono le stesse; ma se decidete di spostarla di due bastoni o arretrare di una certa distanza dovete comunque rimanere dentro al bunker. L'unico modo per uscirne è prendere la penalità “ colpo e distanza” tornando nel punto da cui il colpo era stato precedentemente giocato.

Siate sicuri di giocare la vostra palla, ricordandone la marca e il numero e in gara apponendole un segno distintivo. Se in una gara a colpi giocate la palla sbagliata, sarete penalizzati di due colpi, fino a un massimo di quattro, per ogni volta che l'avrete giocata. Se giocate la palla sbagliata in una gara a buche, perdete la buca. Se giocate la palla sbagliata da un bunker non riceverete nessuna penalità purché, dopo il colpo, identifichiate la palla come non vostra e non la giochiate più al di fuori del bunker. A quel punto potrete tornare indietro e trovare la vostra palla.

Se spostate la palla accidentalmente, sia nella gara a buche che nella gara a colpi, verrete penalizzati; sul green invece potete rimpiazzarla senza penalità. Attenti anche a non giocare dal tee di partenza sbagliato, poiché sia nella gara a buche sia nella gara a colpi ricevereste un colpo di penalità. Se sbagliate l'ordine di gioco in una gara a buche, cioè se sul tee prendete l'onore che spettava all'avversario, o se giocate una palla fuori dal tee, l'avversario può chiedervi di ripetere il colpo. In una gara a colpi, giocare fuori dal tee comporta una penalità. Vi sarà di grande aiuto imparare tutte le differenze tra la gara a buche e quella a colpi. Buon divertimento.