Tutto inizia dopo aver visto De Dirigent [The Conductor], film biografico del 2019 diretto da Maria Peters, di origini olandesi. Questo film è ispirato a un libro scritto dalla stessa regista, La direttrice d'orchestra, sulla vita di Antonia Brico, la prima donna a compiere un'impresa finora impossibile.

Gli uomini non si lasceranno mai dirigere da una donna, dissero ad Antonia, insieme a sorrisi beffardi, di fronte alla sua follia di voler dirigere un'orchestra. C'erano due motivi principali per scoraggiare il suo sonno: i musicisti perderanno la concentrazione quando vedranno una donna muoversi davanti a loro; non avrebbe avuto la forza di guidarli perché non è del genere femminile dirigere gli uomini né di loro eseguire i loro ordini.

Ma questa pianista di origine olandese, adottata da una coppia americana, non pensava affatto di arrendersi davanti a questi impedimenti. Radicata con la sua nuova famiglia a Los Angeles, ha iniziato ad avventurarsi nella musica. Così, dopo tante umiliazioni e sacrifici, finalmente concretizza il suo sogno. Dopo aver studiato arti liberali all'Università di Berkeley, laureandosi con lode, si trasferì a Berlino dove studiò direzione d'orchestra all'Accademia Statale di Musica di Berlino, diventando nel 1927 la prima laureata americana della storia. All'età di 28 anni, ha fatto il suo debutto come prima donna a dirigere l'Orchestra Filarmonica di Berlino. Di fronte ai suoi successi, la critica si arrese e iniziò a pubblicare articoli neutri, commenti veri e positivi. La stampa si riferiva a lei dicendo che era nata 50 anni prima.

Al suo ritorno negli Stati Uniti, intende diventare regista titolare, ma questo sarà il sogno irrealizzato perché nonostante la sua carriera di successo, non otterrà mai questa carica. Molti affronti e aneddoti riempiono la sua carriera, come il caso del tenore John Charles Thomas, che si rifiutò di lavorare con lei perché lo avrebbe privato della preminenza. Ma non tutto andava controcorrente, la first lady Eleanor Roosevelt, si è interessata al suo progetto di creare un'orchestra composta interamente da musiciste donne e le dà pieno appoggio, nasce così la New York Women Symphony Orchestra.

Viaggia in Europa e dirige orchestre in Svezia, Olanda, Londra. Successivamente ritorna nella sua terra adottiva e il suo nome, a causa dei pochi contratti, cade lentamente nell'oblio. Nel 1970, la sua ex allieva, Judy Collins, insieme a Jill Godmilow, realizza il documentario Antonia: ritratto di una donna, che riporta la sua figura alla memoria del pubblico. La regista morì nel 1989, lottatrice instancabile, conquistando finalmente un posto importante all'interno della musica classica.

Non mi definisco una "direttrice" ma un direttore che guarda caso era una donna.

(Antonia Brico)

La rivista GramoPhone ha pubblicato nel 2008 un elenco delle 20 migliori orchestre del mondo, nessuna delle quali con un direttore titolare femminile. La stessa rivista, nel 2017 ha reso pubblica una lista dei 50 migliori direttori d'orchestra, nessuna donna tra i prescelti. La Fundación SGAE Mujeres en la Música e Mujeres Creadoras de Música in Spagna, ha realizzato uno studio approfondito intitolato Dove sono le donne nella musica sinfonica? in cui si riflette che l'1% delle opere programmate dalle orchestre spagnole tra il 2016 e il 2017 corrisponde a donne. Il 5% di coloro che dirigono orchestre sono donne, una percentuale che non riflette il numero di donne laureate, che è il 43% del totale. Pilar Rius, presidente di Mujeres en la música, afferma: «lo studio mostra che, di tutti i rami della cultura, la musica è quella che rappresenta peggio la parità di genere».

Un esempio di maschilismo arcaico si può trovare nell'Orchestra Filarmonica di Vienna, che dalla sua formazione nel 1842 non ha ammesso le donne fino al 1997. La cosa curiosa è che la prima donna ufficialmente ammessa, Anna Lelkes (arpa), ha suonato l'arpa per 20 anni in questa orchestra come "non membro di pieno diritto". Le giustificazioni adottate dal direttore d'orchestra sono tanto assurde quanto ridicole, la motivazione principale era il problema della maternità e la seconda, che non c’erano servizi per le donne...

A livello latino-americano la situazione non è migliore. Abbiamo trovato Carmen Moral, peruviana, che è stata la prima donna a dirigere l'Orchestra Sinfonica di Bogotà; Lina González, la regista più giovane della Colombia; Giselle Ben-Dor, di origine uruguaiana, che dal suo podio esalta la musica latino-americana. Dalla Spagna merita di essere segnalata Inma Shara, compositrice, autrice del libro La batuta invisible, che diventa la prima donna a dirigere un concerto nella Città del Vaticano, in occasione del 60° anniversario della Dichiarazione universale dei diritti dell'uomo.

Un altro dato interessante è che alla cerimonia di premiazione degli Oscar 2020, dopo 92 anni, l'orchestra è stata diretta da una donna, la direttrice irlandese Eímear Noone.

In Cile, la realtà non è diversa dal resto del mondo, ma qualcosa di promettente è nell'aria, l'"Hub per direttrici d'orchestra" la cui missione è esplorare, guidare ed espandere le possibilità delle direttrici d'orchestra in Cile, ha creato uno spazio importante in cui lavorare, migliorare l'apprendimento, collaborare tra loro, promuovere una comunità. Dove l'obiettivo non è la concorrenza, ma l'agevolazione delle istanze. Troviamo così: Alejandra Urrutia, che nel 2016 è diventata la prima direttrice titolare dell’Orchestra di Camera di Cile e la prima direttrice dell’Orchestra Filarmonica di Santiago; Ximena García, direttrice dell’Orchestra Sinfonica Juvenil de Tarapacá, Cile; Ninoska Medel, che ha esordito professionalmente con l'Orchestra Sinfonica di Antofagasta, afferma: «avere una rete familiare di donne che mi ha sempre motivata a perseguire i miei sogni e obiettivi, sommata al desiderio personale di lasciare un segno nella vita culturale, accademica e sociale, è ciò che mi ha aiutato a raggiungere i miei obiettivi»; e Virginia Vergara Meneses, violinista e direttrice d'orchestra, Teatro Cariola.

La musica muove le montagne, dicono là fuori e, naturalmente, è compagna di molti aspetti della vita e anche e soprattutto delle esigenze sociali, come è successo in Cile nel 2019 nel cosiddetto estallido sociale dove la pedagoga e direttrice d'orchestra, Karla Bahamondes ha indubbiamente molto da raccontare, poiché ha mobilitato 100 strumentisti, uomini e donne, dando vita a Canto para una semilla, cantata composta da Luis Advis nel 1972, basata sulle decime della cantautrice cilena Violeta Parra. La nuova proposta di questa cantata è andata in scena il 29 novembre 2019. Donne che entrano in empatia con il loro ambiente, che vedono il podio come la piattaforma pubblica da cui rispecchiare non solo le questioni di genere ma anche le richieste sociali, e la bacchetta come la spada delle rivendicazioni.