El Port Race de la capital ligur acoge la llegada de los famosos barcos de vela de regata IMOCA (acrónimo de International Monohull Open Classes Association) el último día de esta 14ª. Edición en la Gran Final de Génova, soleado y con suaves brisas acariciando una gran multitud entusiasta por mar y por tierra, protagonista de esta odisea de seis meses, que navegando alrededor del mundo ha llegado a su meta. Mientras el atardecer y la noche fueron dedicados a la eufórica entrega de premios.

De hecho, el patrón estadounidense del 11th Hour Racing Team, Charlie Enright (de 38 años) no cabía en sí de gozo por haber ganado la regata teniendo en cuenta el gran esfuerzo desplegado en la reparación de su Imoca ‘Malama’, tras ser golpeado por el Guyot Environnement Team Europe poco después de la salida de la Etapa 7 en La Haya. Enright confiesa: «Nuestro equipo de tierra trabajó día y noche durante tres días seguidos para poder regresar al agua y poder participar en la regata In Port de la Gran final», concluyendo: «Poder competir y ganar la regata aquí en Génova, ha sido una forma inmejorable de completar nuestra vuelta al planeta y mostrar el agradecimiento a todos los que han apoyado nuestra campaña en los últimos años». Y esta victoria en la regata aseguró al 11th Hour RacingTeam una doble victoria: el triunfo en la vuelta al mundo y en las In Port Series. No cabe más que aplaudirle con entusiasmo.

La Webuild in Port Race ha visto las últimas salidas y las últimas llegadas de la VO65 y una épica vuelta al mundo para los Imoca cuya salida se registró a las 14:15 horas. Los cuatro barcos llegaron tarde a la salida, pero el Team Malizia fue el primero en cruzar la línea y tomar la delantera con solo 3 nudos de viento.

El Team Holcim-PRB comenzó más a barlovento e inicialmente bien ubicado. Pero a medida que la voluble brisa se desplazaba más hacia la derecha, el barco suizo parecía cada vez más parado.

Después de que el Biotherm y el 11th Hour Racing Team hicieran una mala salida, los equipos francés y estadounidense comenzaron a reducir la desventaja con el Team Malizia. El alemán Malizia de Boris Herrmann gana la tercera etapa de The Ocean Race. Se trata de una victoria merecida por un equipo resiliente que ha vencido y superado a sus adversarios en la etapa más larga de la historia de la regata.

En la primera baliza, el Biotherm del francés Paul Meilhat había reducido la desventaja en la cabeza de la flota y se igualó al barco de Boris Herrmann. El barco negro alemán logró mantener el liderato, pero ahora la persecución se ponía en marcha, justamente con Biotherm detrás y la tripulación de Charlie Enright en el 11th Hour Racing Team no muy atrás en tercer lugar. Mientras Benjamín Schartz y su Team Holcim-PRB luchaban por mantenerse en contacto con sus rivales, pero el barco verde quedaba muy atrás en el cuarto lugar.

Por su parte, en la segunda baliza, el Malizia rodeó con la brisa y el Biotherm seguía con la lucha en cabeza, mientras que el 11th Hour Racing Team decidió hacerlo fácil, dejando el duelo de viradas a los dos de delante mientras Enright mantenía su barco navegando amurado a babor. El 11th Hour Racing encontró más viento en su lado del campo de regatas y llegaron a navegar a casi 6 nudos, cuando sus rivales navegaban más lentos.

Con un viento que mostraba pocas señales de mejorar, la regata se acortó en la tercera baliza. Ahora el resultado de la regata se decidiría en un cruce de babor-estribor entre los alemanes y los estadounidenses para ver quién cruzaría por delante.

Al final, fue el 11th Hour Racing Team quien cruzó la línea de meta para robarle la victoria al Team Malizia, que había mantenido el liderazgo por mucho tiempo, pero tuvo que conformarse con el segundo puesto. El Biotherm se mantuvo en tercer lugar, lo que les proporcionó el tercer lugar en la general por delante del Team Holcim-PRB en las In-Port Series.

Por consiguiente, resultó esta clasificación final de The Ocean Race In-Port Series (IMOCA)

1 .11th Hour Racing Team –29 puntos– Charlie Enright, el primer patrón estadounidense, ha logrado llevar a un equipo de los EE.UU. a la victoria en los 50 años de historia de The Ocean Race.
2. Team Malizia: 25 puntos.
3. Biotherm : 19 puntos.
4. Team Holcim-PRB: 17 puntos.
5. GUYOT environnement – Team Europe: 10 puntos

Desde 1973, The Ocean Race ha sido la prueba más dura para un equipo y una aventura humana sin igual en el agua. Durante casi 50 años, ha tenido una influencia casi mítica sobre algunos de los mejores navegantes y ha sido el campo de pruebas para las leyendas de nuestro deporte.

La 14ª Edición de The Ocean Race zarpó de Alicante (España) el 15 de enero de 2023 y finalizó en Génova (Italia), el Gran Final, en Italia, tras 6 meses y medio, el 1 de Julio del mismo año, visitando a partir de Alicante, los puertos de Cabo Verde, Ciudad del Cabo, Itajaí, Newport, Aarhus, Fly-By Kiel, La Haya y Génova.

The Ocean Race 2022-2023 ha batido el récord de regatistas femeninas, así como ha habido más mujeres representadas en otros roles tradicionalmente ocupados por hombres, como los reporteros a bordo y los jurados de la regata. Génova ha acogido con un emotivo abrazo a Francesca Clapcich, la primera italiana en la historia vencedora de The Ocean Race, que ha declarado: «Soñaba una llegada así a Génova. No lo creo aún y espero que en un futuro haya cada vez más italianos en la vela océanica. Gracias a Génova por haberme dado esta oportunidad» Richard Brisius, presidente de The Ocean Race afirma: «Ha habido 39 regatistas femeninas, el 28% de los participantes (un tercio más que en la anterior edición) y 98 regatistas masculinos».

La capital ligur ha estado más que a la altura de la celebración a nivel mundial y fiel a su tradición de Soberbia República Marinera, honorando la memoria del gran marino genovés, Cristóbal Colón que, en su encuentro de culturas, dio a conocer el completamiento de nuestro planeta a través de las aguas oceánicas.