El predominio de la oligarquía en la vida partidaria sigue siendo indestructible (Michels, R., 1973, Tomo 1. p. 229).

Roberto Michels nació en Colonia, Imperio alemán, en una familia rica de comerciantes el 9 de enero de 1876.

Sociólogo y politólogo alemán. Toda su vida fue profesor universitario.

Educado en las universidades de Múnich, Leipzig, Halle-Wittenberg, Londres y París, llegó a doctorarse en Sociología.

Fue alumno del sociólogo y economista alemán Max Weber, a quien le debe una fuerte influencia. También, como investigador científico, tuvo la marca de Vilfredo Pareto y de Gaetano Mosca (Michels, R., 1973, Tomo 2. p. 166).

Fue profesor en las universidades de Turín, Marburgo y Basilea. Impartía cursos de economía, ciencias políticas y sociología. En Perugia enseñó economía y la historia de las doctrinas políticas y económicas.

Escribió 30 libros y más de 700 artículos. La mayor parte de ellos son bastante desconocidos.

Su obra maestra y célebre fue Los partidos políticos, donde desarrolla su ley de hierro de la oligarquía. Decir organización es decir oligarquía. Tanto en autocracia como en democracia siempre gobierna una minoría. Veamos:

La organización es la que da origen al dominio de los elegidos sobre los electores, de los mandatarios sobre los mandantes, de los delegados sobre los delegadores. Quien dice organización dice oligarquía (Michels, R., 1973, Tomo 2. p. 189).

En su juventud, Michels fue miembro del Partido Socialdemócrata Alemán (PSDA). Entonces criticaba a sus dirigentes por no ser representativos de los intereses de los sindicatos. Su orientación socialista le dificultó conseguir trabajo en Alemania aun cuando tuvo la recomendación de Max Weber.

Finalmente, se abrió campo como profesor en las universidades italianas. Ingresó al Partido Socialista Italiano y lo representó en la Segunda Internacional. Está con ellos hasta 1907 y, allí, empieza su viraje ideológico hacia posiciones conservadoras.

Parece que en 1924 se une al Partido Nacional Fascista Italiano.

Aparte de sus ideas y militancias políticas controversiales como sociólogo y politólogo, es decir en el aspecto estrictamente académico de su vida, fue parte del grupo de «neomaquiavelistas» que, como lo indica su nombre, consideran a Nicolás Maquiavelo su gran mentor intelectual e incluye a Vilfredo Pareto, Gaetano Mosca y Roberto Michels.

Los «neomaquiavelistas» perciben la historia humana como construida y dirigida por élites, clases políticas u oligarquías; en fin, minorías o clases dirigentes.

Para ellos, tanto los sistemas de democracia representativa como las revoluciones y las mismas reformas sociales son medios para la circulación de las élites, para ir modificando la composición de una élite o para cambiarla completamente.

Es decir que todo grupo reformista o revolucionario de cualquier signo o ideología lo que busca es el poder del Estado para instaurar una nueva oligarquía o élite política.

Eso sí, una clase dirigente sale de la historia para dar entrada a una nueva clase dirigente. La historia humana es la historia de la circulación de las élites.

El sociólogo y académico Roberto Michels falleció a los 60 años de edad en Roma, Italia el 2 de mayo de 1936.

Nota

Michels, R. (1973). Los partidos políticos. Tomo 1 y 2. Buenos Aires: Amorrortu editores.